秦川从礁石后站起来，一步一步往滩上走。
孙老大在后头拽他袖子，没拽住。
断指人举着灯，灯没放下。秦川走到离他五步远的地方站定，先看手。
“东家断的是两根小指。”他说，“你这手套，指头的位置是棉花填的。填得挺匀，走路都不硌。”
灯举在半空，晃了一下。
塔里，周美玲屏住呼吸。孙氏兄弟的手都摸到了腰上的鱼刀。
“捎话的不自己上岸。”秦川往前又走了一步，“你上岸了。捎话的，什么时候轮到自己跑腿？”
那人把灯放下了。
放得很慢，搁在礁石上，跟搁一件用不着的东西一样。
“东家病重，起不来床。”他开口了，嗓子是海上泡出来的哑，“托我收灯换货。货在船上，钱在箱里。一手灯，一手人。”
说着，他从怀里摸出个物件，抛过来。
一枚旧铜哨穗，绳头打着结。
“当年他上船，哨穗是我给打的死结。”那人说，“问他干爹去。对不对得上。”
秦川捏着哨穗没吭声。
塔里的周美玲先对上了。那结她见过，干爹腰里的铜哨，绳头就是个死结，解都不让解。她扶着塔梯，心口一下一下地紧。这人真认识干爹。
不是编的。
秦川把哨穗揣进兜里。
“换货可以。”他说，“箱子明早进祠堂，村里放不下。要换，今夜就换。你跟船进来？”
那人往村里望了一眼。
望的那一眼，秦川看在眼里。祠堂方向黑着，可“箱子明早进祠堂”这话，昨夜就有人蹲在墙根听去了。现在这话从秦川嘴里再过一遍，饵就下齐了。
“船进不来，吃水太深。”那人说，“我带人上岸取。”
“请。”
秦川转身就走，走得像急着回去搬箱子。
滩后头，孙老大已经带人埋了三张大拽网，网脚拿沙虚掩着，蟹笼沉在退潮沟里，引绳一直拉到礁石后面。老渔民下网，下的是鱼，今天下的不是。
孙老二蹲在网后，心里直打鼓。这断指人一身横肉，手上茧子厚得像船板，真动起手来，他们哥俩未必是对手。可那小子连人家手套里填棉花都瞧出来了，他埋的网，能差得了？
他捏紧了引绳。
灶房里，许文静守着真干爹。
机帆船一声擦底的闷响从海上滚过来，地皮都颤了颤。
…。。