铜扣女人不急着要答案。
她从怀里摸出半张船票，磨砂纸，边角起了毛，推到周美玲面前。
“贵记的规矩，账房对账，不对人。”
票面上的格式，周美玲没见过。她面上不显，翻来覆去看了两遍，抬眼往渡口棚下瞟了一下。
胡大海接了这个眼色。他拎着药碗过去，把老账房半扶半架弄到桌前，嘴里念叨：“换药了换药了，顺道认张纸。”
老账房腕伤发黑，人半躺不躺。他扫了一眼票面，连身子都没坐直。
“三联单。骑缝章压右下。磨口朝内。”
一口气报完，一个字不停。
“这是南洋冰鲜舱四十前的老格式，折痕从右手边走，说明票是左手揣的。”
女人脸上那点轻漫，头一回收了。她朝老账房拱了拱手。
“三叔公。”
滩上的人互相看。贵记派来的验手，给押在棚下的老账房执晚辈礼。
齐三在旁边咂了下嘴，没出声。
周美玲把船票按回桌心。
“明路上，这一票过不了。”
女人问为什么。
老账房这才抬头，看了她一眼，又看她的手。
“冰鲜船上那个接线人，左手缺半根小指。”他慢悠悠补一句，“票是真票，人是假的。”
女人低头看自己的手。
袖口紧了紧。
半晌，她笑了一声。头一回正眼看秦川。
“岛上有明白人。”她把两只手套逐一褪下来，左手摊在桌上。
小指齐根断掉。断口带旧疤，疤肉发白，没有新肉。
周美玲倒吸一口气。县渔业社电台的卷宗她翻过，里头没有这半根手指。档案里根本没有。
“我要不是真接线，贵记不会放我上岛。”女人把手套戴回去，“断指在卷宗里有底，你们查不到，是他们抹的，不是我编的。”
秦川没接话。
潮汐的感知已经扫过她那只手一遍。断指是旧伤，年头对得上。掌心的茧厚，位置不对，那是扳手磨出来的，机舱里的活。不是账房，不是枪手。
跑海养家的人。
要的是爹的坟，不是贵记的账。
秦川心里落了秤，脸上不露。
女人从袖口摸出一样东西，搁在船票旁边。
一枚戒指。旧式船用，戒面磨得发亮，内侧刻着半个姓氏。
…。。