秦川先问送信人开船的时辰。
急信发出时，补送的核人要求还没到镇上。
沈顺安把手收回来。
“那这句本人到了，算什么？”
“柜台写的登记话。谁认的，拿什么认的，还没答。”
秦川请孟干部另写短函，暂缓付款不能解除，来人接过什么工、在哪里退工、谁欠他钱，分开问。
“别拿委托上的名字，再证明名字是真的。”
孟干部把两封信分开收存。沈顺安靠着桌角，没再伸手。他怕漏掉一句，又怕自己认得太急。
——
第三墩下又响了三声。
胡大海点头，又摇头。
“叫门是这个敲法，人不能认。”
秦川让岸边停步，撤下乱照的灯，只留固定照明。他得先找准声音，不能再让人围着沉箱转。
老潜水工伏在岸边，等第二回敲完，沿检修壁指过去。
“偏这边。不是货位。”
王胖子往前走了两步，被守线的人拦下。
他原想趁人都听敲击，把吊位腾出来，如今连插话也得站在线外。
——
陌生船靠近，船工喊要提已交割的旧设备。
孟干部让船停住，报船名、船主，再送凭据上岸。
提货联写着秦川，下面添着：沈明礼验收。
小六刚要开口，秦川把纸递给记录的人。
“谁通知的？在哪儿接的话？装货地点谁定的？”
船工逐项答了，末了问：“到底装不装？我们也得算工。”
“你跑船的账照实记。别替没见过的人认验收。”
船工把伸向缆绳的手放下。他只挣船钱，不想把货也领回家。
——
“先吊箱，清开路再找。”王胖子说，“人总不能堵在底下等。”
秦川看着岸绳，没让起吊。
吊索与软管贴在同一侧，往上牵，管子也会跟着受力。他请老潜水工复核，自己退开，不占落脚处。
老人摸了两回管身。
“有回压，断断续续的。”
“里面先按有人办。谁也别拿起货试。”
王胖子不再催。老郭却往工具棚望去，被孟干部叫住。
“你就在这里。”
——
胡大海在图上找到传话管。管窄，只能通声。
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