洪帮沪西堂口。
堂口设在曹家渡西边一条叫柳巷的老街上，门面是一栋两进的石库门院子。
洪帮和青帮、斧头帮并称上海滩三大帮，但洪帮的规矩比另外两家更老派。
青帮拜师收徒，斧头帮歃血为盟，洪帮开香堂、拜关公、讲洪门三十六誓，入会先要过三刀六洞的仪式。
在上海滩的新派帮会看来，洪帮这套老掉牙的规矩又古板又繁琐，但正因为规矩严，洪帮的人骨头也比别人硬三分。
堂口正厅里摆着一张红木太师椅。
椅子上坐着一位年近六十的老人。
他穿着一件藏青色长衫，脚上一双黑布鞋，手里端着一把紫砂壶，正一口一口地抿着热茶。
头发已经全白了，稀稀疏疏地往后梳着，露出宽大的额头。
这人叫苏老槐。
洪帮沪西分堂的坐堂大爷，道上人都叫他槐公。
三十年前他还是个二十出头的小伙子，跟着上海五圣山洪门的前辈们一起打天下。
开香堂、收门徒、行洪门暗语、执洪门家法，这些老一辈洪门中人的规矩，他烂熟于心。
如今上了年纪，刀枪棍棒的事不再亲自上手，但堂口里的人事调配、规矩赏罚，还是他说了算。
红棍在外面再横，回到堂口见了他们也得规规矩矩叫声槐公。
苏老槐身边站着一个人。
他叫萧断刀。
洪帮沪西分堂的红棍，苏老槐手下第一战力。
红棍是洪帮里的一个职位，是堂口里最能打的人。
火拼冲在最前面，单挑从不退缩，手底下的打手只听他一个人的号令。
萧断刀的这个绰号不是白叫的—，他左手早年被人砍伤过，使不了长家伙，就专攻短刀。
一把短刃藏在身上，近身搏命无人能敌。
在上海滩混的人都知道，沪西洪帮的萧断刀，一条胳膊打八个，眼睛都不带眨一下。
苏老槐放下紫砂壶，抬头看了萧断刀一眼。
“码头那边打探清楚了？”
萧断刀点了点头：“打探清楚了。周家桥码头现在是唐虎手下的江镇彪在管事。码头上大概有六七十个人，分散在仓库、码头和河边窝棚里。江镇彪每晚都在码头边那间木板房里喝酒，不到半夜不走。”
苏老槐端起紫砂壶，又抿了一口茶，半晌才开口：“码头这片地盘，咱们洪帮丢了三年了。当年是被青帮和斧头帮
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