秦戈级完成转向以后，很快重新把英法的舰队甩在了屁股后面。
双方刚刚被压缩到两海里左右的距离，在短短十几分钟里重新拉开。那条银灰色的小舰凭借远超十九世纪大型蒸汽军舰的加速能力，又在远处划出一道宽阔弧线，舰艏重新朝向西北。等舰身稳定下来，它已经停在了三海里之外。
这一套动作对于秦戈级上的人没有什么特别之处。控制距离，本来就是他们这一仗最重要的原则。船上没有任何人打算为了所谓的“骑士荣誉”，主动钻进几百门前装滑膛炮的有效射程里面
可从“魔女号”上看过去，感觉便完全不同了。
琼斯刚刚眼睁睁看着那个目标从两海里附近掉头离开，自己的舰队拼命烧煤，锅炉压力已经逼到轮机官不断提醒危险的程度，却连对方尾气都追不上。
好不容易缩短的距离转眼又被拉开，那条小船随后竟然再次停下，舰艏稳稳指向他们，仿佛刚才退开几海里只是为了重新找一个更舒服的位置。
这种感觉甚至比直接逃跑更加令人恼火。
英法舰队依然在向前。队形却早已失去了先前的整齐。连续遭受远程炮击以后，几艘受损较重的舰船已经落在后面，部分武装运输船和通信舰也开始悄悄向两翼移动，试图远离那条银灰色战舰的正面。
琼斯还在用望远镜观察秦戈级的时候，“魔女号”舰艏方向突然传来一声巨响。
一门重炮开火了。
他猛地转过头。
炮口的白烟迅速在甲板上散开，火炮后坐以后撞得炮架一阵作响。负责这门炮的炮手显然没有得到命令，周围几个军官正在对着他怒吼，可这一声炮响像在整个舰队里点燃了什么。
附近一艘英国军舰的舰艏炮跟着开火，紧接着，法国舰队那边也冒出了大片白烟。凡是舰首或者前侧能够勉强指向秦戈级的火炮，几乎都开始射击。
一时间，天津湾外海炮声连成一片。
数十门重炮先后轰鸣，浓重的黑火药的烟雾从英国和法国军舰两侧翻滚而出，顺着海风覆盖了大片海面。32磅炮、68磅炮、8英寸壳炮以及各类枢轴炮把炮弹一轮又一轮送向远方，从远处看过去，声势甚至比此前任何一刻都要壮观。
十九世纪海军最熟悉的战争终于出现了。
炮声，发射药的烟焰还有成片飞出的炮弹。
如果双方距离再近一半，这样的齐射可能确实会威胁到这艘怪船。
可它停得太
…。。