“王爷，远征军已经尽到了自己的职责。倘若你们能够找到敌军炮兵，并且提供有效的进攻方案，我们愿意重新讨论这件事，只是眼下这种情形，我无法命令自己的士兵继续向前送死。”
僧格林沁破口大骂，
“你们所谓的有效职责，就是让军队安营扎寨然后挨炮死伤一地吗！”
翻译官面色煞白，不敢把这句话翻译过去。
曾国荃强行压制心中的愤懑，试着提出能否先在潼关休整几日，等待各路兵马重新集结之后，再决定是否继续进军。
格兰特对此没有立即拒绝，但坚持英国远征军必须保留自行决定后续行动的权利。
僧格林沁听得脸色铁青。
“好一个自行决定！当初要粮要饷的时候，诸位可没有提过这一条。如今潼关已入我军之手，你们倒打算回河南去了！”
蒙托邦也有些恼火，正要反驳，却被格兰特伸手制止。
“王爷，我们若想撤走，现在就可以离开，只是请诸位明白，军队打仗总得先看见敌人，昨夜那样的情形任何一位负责任的指挥官都无法接受。”
僧格林沁便起身要走，曾国荃赶紧叫住他，好言劝了几句，才勉强把局面维持下来。
双方随后又商议了一阵，始终没能就继续进攻达成一致，格兰特与蒙托邦最终告辞离开。
送走两人，屋内几名清军将领都松了一口气，可随之而来的便是更加棘手的问题，英法不肯向前，清军眼下又损失惨重，单凭剩下这些兵马，如何同西北军交战？
曾国荃坐在椅子上，许久都没有开口。
僧格林沁心中烦闷，索性走到窗前，看着外面乱糟糟的街道。
此时已近正午，潼关城里仍在不断接收从西面逃回来的士兵。街道两旁挤满了伤兵和疲惫不堪的逃卒，几口大锅前排着长队，负责做饭的民夫忙得满头大汗。
一曾国荃隔着窗户望了一会儿，忽然想起几日前沿路伏击他们的那些绿营兵。
如今再回头细想，却发现事情似乎有些不对。
潼关是陕西东面的门户，地势险要，历来为兵家必争之地。西北方面既然有能力在数十里之外以重炮轰击十万大军，又怎么会连潼关这样一座关隘都守不住？
沿路那些零星的伏击也是如此。他们明知大军大举西进，却始终不肯投入主力，只是派出少量兵马，在道路两旁放上几枪便走。
而大军恰恰因为这些不成气
…。。