高新区，高新国际商务中心十九层。
门口那块“大韩民国驻西北总领事馆”的牌子还挂在这里，若只看这一层楼，很难让人意识到，楼外的世界已经退回到十九世纪。
说是总领事馆，其实也没有什么独立院落，只是租下了整整一层作为办公场所。
领事馆和领事都在这里，唯独它所代表的那个现代国家，从物理意义上消失在了一百六十多年之后。
这天下午，会议室里坐着的人不少，不过主座上坐反倒没一个韩国人。
美国驻华使馆经济处一等秘书迈克尔·哈珀坐在桌子中间，面前放着一台笔记本电脑，电脑连接着如今市区的局域网。坐在他右手边的是美国商务部驻BJ商务处高级商务官艾米丽·卡特，再往后是英国商业贸易部驻华高级贸易官苏菲·贝内特。
另一侧坐着法国驻华使馆科技与高教合作专员皮埃尔·勒克莱尔、意大利驻华使馆经济商务官马尔科·里纳尔迪，以及欧盟驻华代表团政务官德国人托马斯·范德贝克。
这些人原本都不常驻，这里也没有美国、英国、法国、德国这些国家单独设立的领事机构。
他们来到这里的理由五花八门。
有人来参加商务活动，有人考察企业，还有人只是临时陪同访问团。四月一日以前，他们中的绝大多数人甚至不知道彼此的名字，不过如今共事几个月，早已经十分熟络。
下首的位置坐着几名韩国领事馆的工作人员。再往旁边，则是几名当时恰好滞留的日本外交系统工作人员。
会议开始以后，美国人哈珀开门见山，
“今天早间的新闻，诸位应该都看到了。”
会议里的众人当然都看了，早间新闻里的战报，恐怕早已经传遍整个城市。
哈珀把手里的笔转了一圈，“他们击败了清政府派来的主力军。”
他略微停顿了一下，
“还有……英国和法国的远征军。”
话音刚落，桌边好几个人的目光便不约而同地转向英国人苏菲和法国人勒克莱尔。
苏菲的表情倒还算平静，勒克莱尔的脸色已经有些难看。
托马斯·范德贝克本来正在喝咖啡，看见法国人那个有些臭的表情没忍住，笑了一下。
“皮埃尔。”
勒克莱尔转头，“什么？”
范德贝克努力让自己的语气听起来正经一点。
“你们大名鼎鼎的八里桥
…。。