户部侍郎这一句话，把殿里刚缓下来的气氛又冻住了。
烧水要柴。
这事说出来简单得不能再简单，但往深里一想，就是个无底洞。
大明两千多万户百姓，家户户一天做饭要生火，冬天还得烧火取暖。现在再加上一条，所有饮水必须烧开，那柴火的消耗量得翻出去多少？
户部侍郎还没站回去，旁边工部的一个员外郎就出列了。
“陛下，臣倒觉得此事不难。江南一带山林茂密，每年砍伐所得远超使用。若朝廷下旨鼓励百姓多砍柴薪，以奖代罚，不出三年便可……”
“三年？”兵部尚书冷冷接了一嘴，“三年里百姓照样喝生水，照样生病死人。等你林子砍完了，病死的也完了。”
工部员外郎脸涨红了，嘴巴张了合了张，退回去了。
户部侍郎趁热打铁，又递了一句：“况且，江南山林虽密，可北方呢？山东、河南、山西这些地方，树木本就稀疏。百姓烧饭都捡不够柴，再加上烧水，岂不是要去啃树根？”
礼部那边站出来一个主事，拱手道：“陛下，臣以为可设立专司，统管天下林木砍伐与调度。比如划定几座大山为薪山，轮年砍伐，使林木有歇息再生之机。如此既保柴火供应，又不至于竭泽而渔。”
朱元璋没表态，往下看了一眼。
“说得好听。”户部侍郎又开口了，“可柴火这东西不比粮食，重且占地，运输极难。从南方的山上砍了柴，运到北方去？光路上的脚力钱就比柴本身贵十倍。到了百姓手里，买得起吗？”
礼部主事被噎了回去。
殿里沉闷了几息。
蓝玉站在武将队列里，本来不想掺和文官的事，这会儿忍不住了，一步跨出来。
“别光扯什么砍不砍的了。我问一句，这烧开水的事，到底是强制推行还是随百姓自便？这个得先定下来再说别的吧？”
“梁国公所言极是。”刑部一个郎中附和，“若朝廷不强制，光靠劝，百姓祖辈辈喝了几千年生水，谁肯费那个柴火去烧？”
“可若是强制……”御史台那边又有人站出来了，是个四十来岁的佥都御史，“陛下恕臣直言。朝廷颁旨让天下百姓喝水必须烧开......这政令传下去，会不会显得朝廷过于离谱......”
殿里有几个人憋着没笑出声。
佥都御史继续往下说：“百姓不识字，不懂什么微虫不微虫。你告诉他水里有虫子，他看一眼碗
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