李茂方看着周谊那张写满期盼的脸，沉默了好一会儿。
屋外有风刮过，院子里的枯枝被吹得刮在墙上，发出断续续的声响。
“周大人。”
李茂方开口了，声音不高，但每个字都咬得很清楚。
“说实话吧，大元，应该是完了。”
周谊的身体僵了一下。
茶碗里的水面晃了晃，是他的手在抖。
“你说什么？”
“就在你被扣在应天的这段时间。”李茂方伸出一根手指，点了点桌面，“大明又北伐了一次。”
周谊盯着他，嘴唇抿成了一条线。
“这次不是小打小闹。大明出了十万精锐，由那个永昌侯蓝玉带队。一路打到了漠北深处。”
李茂方的语气平得像在说今天早上吃了什么。
“我出发之前，从北边传回来的消息是，大明在一个叫葫芦谷的地方设了圈套。大元的可汗脱古思帖木儿带着十万人扎了进去。”
周谊的喉结滚动了一下。
“结果呢？”
“全军覆没。”李茂方吐出这四个字，“斩首两万，俘虏三万。大元的左右丞相都被活捉了。可汗本人光杆一个跑了。”
屋里静得能听见院墙外面巷子里的脚步声。
周谊放下茶碗，双手垂在膝上，低着头不说话。
过了很久，他才发出一声长长的叹息。
“那些部族呢？那些跟着可汗的部族……”
“散了。”李茂方摇头，“我听到的说法是，大明北伐的时候，不光打了主力。他们把草原上的牛羊全抢了，还把那些部落的青壮断了手，回去连弓都拉不了。”
周谊的嘴巴张了张，又合上。
李茂方从袖子里摸出一个小酒壶，拧开盖子灌了一口，递给周谊。
“别想了。大元的军队没了，牛羊没了，青壮也废了。就算可汗跑回去，面对的也是一盘散沙。各部落自保都难，谁还跟着他打？”
周谊接过酒壶，也灌了一大口。
劣酒辣嗓子，他咳了两声，拿袖子擦了擦嘴角。
“我女儿……”周谊的声音干涩，“她在元宫里待了那么些年。要是大元真的没了……那我......”
“周大人。”李茂方打断了他，语气多了几分郑重，“眼下你得先活着从大明回去，才有资格操心别的。”
周谊苦笑了一声，把酒壶还了回去。
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