北元大营。
王帐里的牛粪火烧得正旺，烟气把帐顶熏得一片焦黑。
脱古思帖木儿坐在正中的虎皮座上，弯刀横在膝头，刀背上已经多了好几道新的磕痕，全是这些天他拿刀在石头上砸出来的。
帐帘被从外面掀开，一个哨骑滚了进来。
这人浑身的土，半边脸上还挂着草碴子，看起来是从马上摔下来过至少一回。
“大汗！明军的大队到大同了！”
哨骑跪在地上，喘得上气不接下气。
“城南来了少说五六万人，骑兵步兵都有，辎重大车排了好几里长，旗号打了一地，看不过来。”
他吞了口唾沫，把最要紧的一句话说出来。
“队伍里头有金龙旗！”
帐里原本坐着的七八个头人全站了起来。
金龙旗，那是大明天子的御旗，只有皇帝亲征才打。
“明人的皇帝亲自来了？”阿鲁台第一个开腔，声音里带着一股子难以掩饰的亢奋。
他一巴掌拍在自己大腿上，站起来的时候虎皮椅子被他带得往后滑了半尺。
“好！好啊！朱元璋亲自把脑袋送上门了！只要杀了他，明朝就要乱！”
阿鲁台转过身对着脱古思帖木儿，脖子上那条刀疤被火光照得发亮。
“大汗！机会来了！明人的皇帝就在五十里外，只要咱们冲过去，一刀砍了他的头——”
帐里的头人们交头接耳，声音嗡嗡的。
有人跟着激动，有人皱着眉头不吭声。
也速站在靠帐壁的位置，两手拢在袖子里，脸上的表情被火光映得忽明忽暗。
他没有跟着叫好，只是盯着哨骑看了一阵，开口问了一句。
“明军的金龙旗插在什么位置？前头还是中间？”
哨骑回想了一下。
“中间偏后，两千多个穿金甲的禁卫兵围着，里三层外三层的。”
也速点了下头，没再说话，退回到自己站的位置。
脱古思帖木儿坐在虎皮座上一直没开口。
他的右手搁在弯刀上，拇指沿着刀脊来回摩挲，发出细微的沙沙声。
哨骑的话他都听见了，帐里头人们的反应他也都看在眼里。
他在想另一件事。
使团出发到现在，已经一个多月了。
按照孔希武的说法，天花从发病到扩散，二十天到一个月，一座城就该
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