血盟仪式的准备从当晚戌时二刻就开始了。
忽图剌召集部落里的长老和萨满，在中军大帐里商议细节，帐篷里点着十几盏油灯，火光把帐壁上的兽皮影子拉得摇摇晃晃。
疤脸汉子带着十几个护卫，连夜去马群里挑选祭品。
他们在几千匹马中间转了大半个时辰，终于找到一匹通体雪白、没有一根杂毛的公马，马鬃在夜风中飘动，月光洒在马身上，像是披了一层霜。
牛群那边也挑出了一头额头生着月牙白纹的乌牛，这种牲畜在草原上极其罕见，被视为最接近神灵的祭品。
其木格的母亲带着部落里的妇人们，连夜用羊毛毡和丝绸布置祭天台。
她们在斡难河畔那片圣地上插满了图腾旗杆，旗杆顶端挂着鹰羽和狼牙，在夜风中发出细碎的撞击声，妇人们手里拿着针线，一针一线缝制仪式用的彩旗。
常威在住处的小院里，脱下那身沾满尘土的官服，换上其木格连夜为他缝制的蒙古长袍。
深蓝色的厚实布料上绣着金色的雷纹，针脚细密得几乎看不出来，腰间束着宽大的皮带，皮带上镶着铜扣。
其木格站在旁边，帮他整理领口："这身衣裳是我母亲教我做的，按草原的规矩，这是巴图鲁在血盟仪式上必须穿的服饰。"
常威低头看了看身上的袍子，抬手摸了摸袖口的绣纹："做得挺好。"
三位藩王在帐篷里听着外面部落忙碌的动静。
朱樉掀开帐帘往外看，无数火把在营地间穿梭，空气里弥漫着熏香和祭品的气味，他转头对朱棡说："这阵仗比咱们大明的封将仪式还隆重。"
朱棡点了点头："草原人对苍天的敬畏，刻在骨子里。"
朱棣坐在帐篷里,手里拿着一本册子翻看，上面密密麻麻记着合撒儿部的人口、牛羊和骑兵数量，他看了一会儿，合上册子："三千帐，能出一千五百名骑兵，这是一股不小的力量。"
洪武十四年七月二十五日。
卯时初刻。
斡难河的水面上浮着一层薄雾，晨曦刚刚染红天际，祭天台被打扫得干干净净。
中央垒起一座石砌的火塘，周围摆放着铜制的酒樽和盛放祭品的木盘，全羊、奶酪、风干肉整整齐齐摆了一圈。
三千帐族人穿着最庄重的服饰，密密麻麻跪满了河畔的草坡，每个人脸上都带着庄严的神色，连孩童都不敢出声。
忽图剌穿着镶着银饰的黑色长袍，腰间挂
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