破晓时分，应天府的日头还压在紫金山后头，正阳门外的湿热泥气已经漫了上来。
文武百官穿着大红官袍，按着品阶规规矩矩排在奉天殿外的广场上。
天热得反常，连一丝穿堂风都没有，几个年迈的文官被汗水泡透了中单，贴在背上黏腻难受，却只能硬挺着脊梁站着。
队伍前头，礼部左侍郎抬手擦了擦脖颈上的黏汗，侧过脸对着身旁的户部侍郎低声嘀咕起来。
“南直隶各府的夏粮折银，催了三个月，底下那些县衙还是哭穷。”
“今早听说苏州府又有两座粮库受了潮，烂了三万多石糙米，待会儿进了殿，皇上要是问起这笔烂账，真不知该拿什么话去挡。”
户部侍郎苦着一张脸，将手里的象牙笏板换了个手拿，小声叹气。
“何止是粮税，各处河道也在要银子，工部昨日刚递了折子，说江南运河又有两处浅滩淤塞，若不赶在秋汛前挑沙疏浚，漕船全得搁在烂泥里。”
“国库里现在是有钱，但是北边要建城修路，南边还要挖矿，现在登州水营还要供着去海上的两万大军，到处都是张嘴要钱的无底洞。”
正絮叨间，午门城楼上猛然响起三声悠长沉闷的铜钟巨响。
紧接着，奉天殿那两扇重达万斤的朱漆大门轰然向两侧推开，发出沉重如雷的门轴转动声。
值班纠仪御史手持铁尺，面色冷峻地在丹墀两侧整肃班次。
百官收声敛息，迈着整齐划一的步子鱼贯跨过门槛，按照文东武西的旧制排开，撩起宽大的袍袖齐刷刷跪倒在冰凉光滑的金砖地上。
“臣等参见吾皇，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼海啸般的拜贺声在宽阔高耸的奉天殿梁柱之间层层回荡。
高高在上的雕龙宝座之中，朱元璋盘腿端坐，上身穿一件洗得有些褪色的明黄盘领窄袖袍，脸上瞧不出半点喜怒，只居高临下地俯视着阶下黑压压的朝臣。
老皇帝抬了抬有些枯瘦的手臂，声音穿透空旷的殿堂。
“众卿平身。”
礼毕，百官起身肃立，奉天殿内重新归于沉寂，弥漫着大朝会惯有的沉闷与压抑。
户部尚书率先迈着小步出班，手捧一本厚重的账册，躬身奏报。
“启奏陛下，山东六州自入夏以来连月无雨，麦苗枯焦过半，东昌、济南两府已有流民逃荒入徐州境内。”
“臣请旨调拨河南仓粮十二万石开仓放粮，并免
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