林远将手中的紫砂壶放稳在竹垫上，青瓷盏盖轻轻碰了碰杯沿。
殿内沉闷的气息随着这一声脆响彻底散开。
朱棣抬手用布巾擦净了手上的炭屑，与朱樉几人正襟危坐，神情再无先前的躁动。
林远抬头看向朱标，语气平和如常。
“西北的事既然定下徐图之策，急也无用，不知工部与户部早先筹备的南洋首航船队，眼下到了何等火候？”
这话一出，朱标的面色大为舒展，眼神里甚至透出了几分掩饰不住的轻快。
他放下茶盏，靠在圈椅的高背上，双手交叠。
“先生问得正是时候，龙江船厂那头日夜开工，工部尚书亲自去江边盯了整整两个月，工匠们拼着免除三年徭役和额外发给的万两赏银，硬是赶着把一百艘远洋大海船全部检修加固完毕。”
朱标微微侧头，指着承华殿外南面的方向。
“船队如今已全数移驻江东门外的宽阔水域，试航了三回，已经万无一失了。”
林远点了点头，继续问道。
“清单上的压舱货物，都按早先订的章程采办齐备了？”
“一点没落下。”
朱标如数家珍，连底册都不用翻。
“景德镇赶制出来的青花深腹大罐与高足瓷壶，一共装了四万件，全是照先生吩咐改的粗口厚壁底足，耐得住大浪颠簸，松江府征调的三千匹粗细棉布也在上个月底入了舱，苏州各处铁作坊连轴转，打造出来的三万口熟铁大铁锅，全用稻草绳扎得结实，整整塞满了二十艘大船的底仓。”
坐在下首的朱棣听得满头雾水，忍不住微微低头思索。
在他的认知里，汉唐出塞征伐，带的都是强弓劲弩、甲胄铁骑。
可这回林远跟太子筹划出洋，耗费如此巨大的钱粮人力，打造这支庞大无匹的船队，里头装载的居然不是火炮弩矢，而是一船舱一船舱的铁锅、陶罐与棉布。
南洋在旧朝典籍中皆是瘴气横生之地，耗费这等气力运些锅碗瓢盆过去，到底能成什么大器？
朱棣按捺不住心中的疑惑，探过身子低声发问。
“朝廷耗费数百万钱粮打造这百艘巨舰，为何偏要装载这些粗劣铁锅与盆罐出海？若是为了彰显天朝恩威，何不多载些金银绫罗，叫那些番王望风纳贡？”
林远闻言淡然一笑，没有立时斥责朱棣，只是端起茶盏在手中微微转动。
“燕王殿下，你觉得一口铁锅值
…。。