洪武十四年九月十八，清晨。
浓白而厚重的江雾如同一层未曾剪开的厚绢，沉沉笼罩在应天府江东门外的开阔水面之上。
江岸两侧的土堤上，一千二百名全副铁甲的巡江营官兵按刀分列，黑色的枪缨在湿润的冷风中凝结着点点水珠，长枪斜指江心，戒备森严。
天边泛起一层微红的朝阳，金色的晨光如利箭般穿透了层层水汽，将滚滚长江上的浓雾一点点驱散开来。
江面上黑压压的舰影骤然跃入眼帘。
一百艘庞大无匹的巨舰按着双龙出水阵形整齐泊在宽阔的深水区，五十艘平底大沙船与五十艘高大巍峨的尖底双桅福船依次排开，船身两侧漆着厚重的水柏油与黑漆，黑沉沉一片横亘在浩荡的大江中央，犹如一座座随波起伏的水上卫城。
江防高台之上，朱标身着杏黄色的四团龙纹太子常服，外罩一件大红金织鹤氅，在林远与工部、户部主要堂官的簇拥下稳步踏上台顶。
户部右侍郎快步走上前来，躬身将一本用黄绢包边的大册双手奉上。
“启禀太子殿下、定远侯，出洋船队的一百艘货舱已全数检视停当，所有货物已用麻绳与浸油稻草绳死死绞固在二十艘大福船的最底舱，稳如磐石，任凭风浪颠簸绝无滑动之险。”
林远接过文册翻了翻，目光落在后几页的装载明细上。
“景德镇加急送来的那批厚壁青花大罐，可都分装仔细了？”
“回侯爷的话，四万件瓷罐与瓷壶，皆用稻壳与草席层层填塞在杉木长箱内，分装在二十艘中型沙船的甲板下舱，沿途滴水不漏；松江府解运过来的三千匹紧密厚棉布，全数用生漆布裹了三层，妥妥当当压在中间货舱。”
高台边缘，龙江船厂的主事大匠半跪在地，双手托着一枚新打造的水密舱铁质插销。
“殿下，这百艘大海船皆依侯爷早先所授的图纸，底舱内全数加装了三层硬木防撞板，并分隔出七至九个独立水密隔舱，哪怕触礁破损一两处，江水也漫不进邻舱，船头与桅顶特设了铜制水罗盘定位槽，走入大洋深处绝不失航向。”
高台下方，三千名身披轻便皮甲的大明水师健儿与五十名通晓占城、三佛齐、爪哇土话的通译，正顺着搭在岸边的踏板快步登船。
沉重的战靴踩踏在厚木甲板上，发出沉闷如雷的踏步声响，刀枪铁环撞击，清冽肃杀。
站在台基后侧的一群礼部与翰林院文官，看着那一筐筐被粗缆绳吊入船舱的粗铁锅和粗
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