林远转过身，迎着芦掌柜和冯老匠人焦急的视线，手指朝高耸的院墙外头指了指。
“城外荒地里的野花确实冻死了，可这应天府里的达官显贵、江南富户，哪家后院里没建着烧地龙的暖阁花房？那些专门伺候贵人的花农地窖里，难道就没有精心窖藏保鲜的晚秋桂花和刚打骨朵的腊梅？”
“寻常铺子买不到鲜花，是因为他们给的铜板不够多，芦掌柜，现在就去前门挂牌子，只要是刚从枝头剪下来、花瓣饱满带露水的鲜花，咱们皇家商行一律按市面上十倍的价钱，用现钱当场结算！”
当天晌午刚过，三山街皇家商行总号那扇朱漆大门外，便挂出了一块一人高的巨大水牌，上面用浓墨大字写明了十倍天价收购各色鲜花的花红章程，旁边还摆上了四口装满铜钱和碎银子的木箱。
原本寒冷萧瑟的初冬街巷瞬间沸腾起来，消息顺着茶馆酒肆疯传开来，不到一个时辰，城南城北以种花为生的花农们便纷纷掘开了自家的保温地窖，挑着密封在陶坛里的新鲜晚秋桂花、抱着用湿棉被裹得严严实实的暖房盆栽菊花与四季兰，在商行门前排起了长龙。
到了傍晚掌灯时分，不仅城郊的花农赚得盆满钵满，就连城东好几家表面风光、内里亏空的落魄勋贵府邸也按捺不住了，几个穿着体面绸衫的家生子管家趁着夜色掩护，偷偷摸摸地抱着自家老爷暖阁里刚剪下来的名贵玫瑰和暖房牡丹，从商行僻静的后角门钻进来，过秤之后揣着沉甸甸的几十两碎银子，喜滋滋地缩着脖子溜回了府。
入夜之后，商行后院的调香作坊内灯火通明，十几个加满银霜炭的大火盆将宽敞的工棚烘得暖如春昼，芦掌柜临时从附近街坊雇来的四十多名手脚麻利的妇人围坐在炭盆四周，一个个脸上带着掩不住的笑意。
妇人们一边热热闹闹地闲聊着家里今年冬天换上半文钱一块的蜂窝煤后再也不用受湿柴浓烟呛咳的舒坦日子。
一边飞快地将堆积如山的数千斤新鲜花瓣摘去青涩的花蒂与枝叶，用温水洗净浮尘后摊在竹匾上阴干，成千上万朵鲜花散发的馥郁芬芳混着炭火的暖意，将院子外头的冬夜寒风彻底挡在了墙外。
冯老匠人带着四个最得力的徒弟守在四座砖灶前，整整一夜没有合眼。
他们将妇人们精心挑选出来的暖房红玫瑰与晚秋金桂用石臼捣成细腻的花泥，按比例浸入白天提炼好的高纯度酒液之中，借着灶膛里微弱而持久的炭火，在特制的双层隔水锡锅里缓慢蒸馏。
过了四五天以后，林远
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