作为南朝征西府最后的顶梁柱，身上那件绯红大铠早已磨得露出内衬麻布的菊池家督菊池武政，正蹲在火塘边端着一碗掺了大半野菜的糙米稀粥，听着从北面翻山越岭逃回来的密探汇报博多湾明军登岸的消息。
“家督大人！这可是老天爷给咱们南朝忠臣留下的最后一条活路啊！”
围坐在火塘四周的十几名菊池氏残存武士听完密探的话，一个个把手里盛着野菜粥的破木碗重重顿在泥地上，满脸横肉的一族猛将菊池武朝更是激动得单膝跪地，双手按住佩刀向主君请命。
“咱们被今川了俊那老贼堵在这不见天日的深山老林里头整整两年，连盐巴都快断绝了，再这么耗下去全族都得饿死在山沟里！”
“如今大明的三万明军把博多湾封得像铁桶一样，今川老贼必定首尾不能相顾，属下恳请家督立刻派出死士带着怀良亲王殿下的印信北上，以割让北九州全部沿海港口税赋为条件，恳求大明统帅自北向南发兵，跟咱们前后夹击把今川了俊彻底撕成碎片！”
菊池武政放下手里的破木碗，伸出布满老茧与冻疮的右手，缓缓摩挲着横在膝头那把刀刃已经崩了四五道豁口的家传菊池千本枪短刀，火塘里跳跃的松枝火光映着他凹陷的眼窝。
这位苦苦支撑南朝危局的统帅在炭火前权衡了足足一炷香工夫，深知靠自己手里这三千五百名饿得面黄肌瘦的残兵绝无翻盘可能，当即不再犹豫，张口狠狠咬破自己的右手食指，扯过身边一条干净的白麻布，用涌出的鲜血亲笔书写起致大明远征军统帅的联名求援血书。
而在九州岛东北方向的丰后国府内城，高耸的三层天守阁顶层木廊上，世代统治丰后、手握近万精兵的守护大名大友亲世正扶着木栏杆往西北方向眺望。
虽然隔着重重山岭瞧不见博多湾的海面，但沿途烽火台接连传回的警讯，以及天际尽头隐约升起的那数百道属于三万大军埋锅造饭的粗壮烟柱，依然让这位向来滑头的实权大名感到了前所未有的窒息。
“传本家主令，府内城四门即刻落锁紧闭，沿海各郡县所有的渔船商船一律拖上岸劈毁，全领地坚壁清野！”
大友亲世退回挂满刀架的议事厅内，厅堂两侧的家臣团早已吵成了水火不容的两派，以几位年过六旬的宿老为首的老派武士，正拍着胸脯主张恪守室町幕府的御家人法度，立刻点齐八千丰后军北上增援今川探题。
而以长子大友氏续为首的年轻一派家老则死死拽住父亲的衣袖极力劝阻，直言明军战船高达数
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