秋风一日凉过一日。
桂树落尽繁花，枝头只剩寥寥枯叶，风掠过院落，便簌簌往下掉。
谢晏辞依旧守在小院之中。
京城的急件一封接着一封飞来江南，飞鸽几乎日日落于院外墙头。密信堆积在西厢房案头，纸页层层叠叠，全是朝中老臣的劝谏，字字恳切，请肃亲王即刻归京，稳定朝局。
更有不少折子，隐晦提起苏家旧案，流言愈演愈烈。
当年苏家获罪，本就是多方势力勾结构陷，谢晏辞当初被蒙蔽，一纸判书，定了满门罪责。如今他滞留江南，行踪诡秘，朝堂之上早已生出无数揣测。有人疑心他心存悔意，要为苏家翻案；也有当年参与构陷的余党，惶惶不可终日，暗中四处打探，想要寻到苏知沅的下落。
谢晏辞将这些密报一一阅过，眼底寒意一日重过一日。
他可以置朝野非议于不顾，却不能无视暗处的杀机。
苏知沅尚活于世间这件事，一旦落入奸人耳中，便是杀身之祸。
这日午后，晚翠自街市采买归来，神色仓皇地踏进院门。
“小姐。”晚翠快步走到正屋，压低声音，“街上来了好些陌生面孔，四处打听咱们这处小院的来历，形迹十分可疑。方才我回来之时，分明有人跟在我身后，绕了两条街巷才将人甩开。”
苏知沅正坐在窗边捻着针线，闻言指尖一顿，银针微微刺破指尖，一点殷红的血珠冒了出来。
她垂眸，轻轻拭去指尖血迹，神色依旧平静，只是心底那根紧绷的弦，悄然绷紧。
该来的，终究躲不掉。
就算躲在这偏僻江南，过往的祸事依旧会循着踪迹找上门。
廊下，谢晏辞将这番对话听得一清二楚。
他倏然起身，玄色袍角扫过石阶，几步便行至正屋门外。这一次，他没有再止步于廊下，抬手直接推开半扇木门。
“知沅。”
他的声音沉得厉害，眉宇间布满肃杀，“那些人，是当年苏家一案的余孽。他们已经查到江南来了。此地，再也不能安住。”
苏知沅抬眼望向他。
日光从他身后照进来，将他的影子长长投在屋内地面，压迫感扑面而来。
“是因为你。”她淡淡开口，语气没有愤怒，只是陈述事实，“你堂堂亲王抛下京城，困守这乡野小院，太过惹眼。你的行踪，引来了这些豺狼。”
这话一针见血。
谢晏辞心口一
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