药王谷，长老议事殿。
这第一网，收得比想象中艰难。
云箬长老端坐主位，筑基后期的灵压不怒自威。阶下，方执事跪着，把如何奉霍长老之命采买凝阴苔、失魂草、九节灰，如何借伺候汤药下蚀神阴，如何替霍长老转递阴蜃宗密信，一桩桩招得清清楚楚。陈飞常奉上的阴煞灼痕铜镜、断魂裂谷与落星渊两处养阵的实证、那封被截下的密信，一并摆在诸位长老案前。
铁证如山。
可霍长老立在殿中，脸色虽白，腰杆却没弯。他执掌执法堂多年，党羽盘根错节，主和一脉的几位长老或闭目不语，或出言缓颊。谷主常年闭关，宗内事务向来由长老会共议，云箬纵然修为最高，也不能单凭一场对质，就定一位筑基长老的死罪。
“蚀神阴之事，方执事一人所为，本座也是被下人蒙蔽。”霍长老长叹一声，姿态放得极低，“那封密信，笔迹可仿，如何能算铁证？云箬师姐既要查，本座愿卸了执法堂的差事，闭门待查，以正清白。”
一番话滴水不漏，把罪责尽数推给方执事，自己只落个御下不严。
长老会争了两个时辰，最终只议定，暂免霍长老执法堂主事之职，幽禁于其峰中待查，执法堂暂由云箬兼领。
走出议事殿，唐灵秋压低声音，语气不甘。“就这么让他脱身了？卸职待查，缓兵之计。”
“他越是认怂，越要动手。”陈飞常脚步不停，“罪证都在，他不会坐以待毙。盯紧他峰上的动静，尤其是这三样东西，账册、方执事、还有一条能让他逃的路。”
唐灵秋依言加了双岗。可霍长老执掌执法堂数十年，安插的旧人遍布谷中，更阴的一手，早在多年前就备下了。凡经他手办过阴蜃宗差事的知情人，舌下都被他借诊脉之名，预埋了一粒阴蜃宗封口毒，平日里不见异状，一旦吐露关键口供或他本人催动，立时封喉。方执事，正是其中之一。
果然，当夜就出了事。
关押方执事的静室走水，救火的混乱里，两名霍长老留下的旧看守故意错开一步，待云箬的人冲进去，方执事已经七窍渗黑，气绝身亡，那点刚招到一半的口供，断了人证。同一时刻，霍长老峰中传出一声闷响，待众人破门而入，只余一间空室，地上裂开一道被阵法遮掩的暗道口，阴寒之气丝丝缕缕往外冒。
陈飞常赶到时，镇界玉在袖中发烫，玉面纹路正对着那道裂口，示警同源阴煞。
“还是让他抢先一步。”陈飞常盯着方执事的尸身
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