飞常也不再问。
城北、一批冷得吓人的孩子、重金请医修、看顾不好的人、再没出来。
悬灯槽的方位、他记下了、在城北。
他亲自把陈飞常送回船上、搜身的事、一字不提了、又叫人退回周老大一半的靠关钱。
陈飞常没有推辞、也没有露出喜色、只把那点谢意、受得不卑不亢。
船要解缆、头目站在哨船上、又多看了他一眼。
“先生这手儿科、在南陵道上、是真本事。”他道、“南陵渡、眼下正缺会看小孩怪病的先生。先生要是愿意留、柏家给的赏钱、不薄。”
陈飞常拱了拱手、没应、也没拒。
这一邀、他记下了。
他要的、本就是进南陵渡、接近枢台的一个由头。可这由头、不能急着接、接急了、反倒招人疑。
铁索放开、船过了水寨。
暗河、又行了小半个时辰。
前头的芦苇、往两边分开、河道一下开阔。
陈飞常立在船头、抬眼望去。
暗河的尽头、是一座灰黑色的古渡关城。
城墙斑驳、不知立了多少年、砖石缝里、生着发黑的苔。城关的飞檐、压在一片灰蒙蒙的天底下、门洞开着、却看不见多少进出的人气。
关城的上空、聚着一团经年不散的阴云。
那云不高、就压在城关顶上、日头照不进去、也不散。
远远看去、整座南陵渡、都罩在那一团阴云底下。
他胸口的古渡玉符、在这一刻、沉沉地、朝着那座关城、亮了一线。
玉中赤魇极淡地辨出、那阴云底下、有无数缕极细的孩子的阴、被一根看不见的线、齐齐牵向关城地底。
南陵枢台、南渡封门、悬灯槽、那只盛着第三枚渡眼的乌木匣、全在那团阴云底下。
关门外、也聚着一群拖儿带女的流民、却没有施粥的棚子、只有几个冷面的汉子、在流民里头挑孩子、挑得比水路上任何一处都直白、挑中了、撂下几枚铜钱、抱起就走、连话都不多问一句。
周老大站在他身后、声音压得很低：“先生、过了这道关、就是南陵渡。进了关、收了药、我停三日就走。你要办什么事、三日之内、办；办不完、也别恋着、这地方、多待一日、多一分险。”
陈飞常没回头、只把斗笠往下压了压。
他靠在船舷上、合着眼、把这一路核对的水账、在脑子里拼成一张图。
…。。