张飞与程咬金勒住马缰，面沉如水。
他们身后的两万士兵，皆是身经百战的精锐，此刻听闻叛军暴行，个个目眦欲裂，攥紧了手中的兵器。
“传令下去，”程咬金的声音冷得像冰，跟平时嬉皮笑脸的样子判若两人，“全军加速前进，一日之内，抵达平舆县城下。迟一刻，军法从事。”
“将军，”副将劝道，脸上带着犹豫，“我军长途奔袭，人困马乏。将士们两天没合眼了，马也跑不动了。不如先在城外扎营，休整一日，再行攻城。磨刀不误砍柴工啊！”
“不行。”程咬金摇头，语气斩钉截铁，不容置疑，
“多等一日，平舆县百姓就多受一日苦难。多等一天，不知道又会有多少人家破人亡。
况且，叛军新破平舆县，必然骄横懈怠，以为朝廷拿他们没办法，正是我军破敌的良机。
机不可失，失不再来。”
他抬手一指远方的平舆县，手指在阳光下像一把剑：
“袁恺以为，只要打着恢复祖制的旗号，就能得到世家的支持，就能推翻新政。他错了。他不知道，这天下，早已不是世家的天下了。这天下，是百姓的天下！”
当日黄昏，大军抵达平舆县城下。
夕阳如血，染红了半边天。
果然如程咬金所料，袁恺根本没把朝廷军队放在眼里。
他正在平舆县太守府里大宴宾客，喝得酩酊大醉，满屋子的酒坛子，地上横七竖八躺满了人。
听闻刘策的军队到来，他轻蔑一笑，派了五万出城迎战，嘴里还嘟囔着“来了就来了，有什么大不了的”。
“一群乌合之众。”程咬金冷笑一声，翻身上马，拔出佩剑，剑身在夕阳下闪着红光，“全军冲锋！杀！”
两万兵马如猛虎下山，喊杀声震天动地，瞬间冲垮了叛军的阵型。
骑兵在前，步兵在后，配合得天衣无缝。
五万叛军一触即溃，死的死，伤的伤，死伤过半，剩下的纷纷跪地投降，把兵器扔了一地。
有的人跪在地上，磕头如捣蒜，喊着“爷爷饶命”。
战场上血流成河，哀嚎遍野。
程咬金不给叛军任何喘息的机会，立刻下令攻城。
他骑着马在城下来回奔驰，鼓舞士气：“弟兄们！城里的百姓在等我们！冲进去，救他们！”
先是几波箭雨，黑压压的箭矢像蝗虫一样射向城头，城上的叛军纷纷倒地。
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