“还有功名？”王锤搓着手，脸涨得通红，
“咱这打铁的粗人，也能当官？也能穿官服？”
“那还有假？”宋应星眉毛一挑，“陛下亲口说的，还能有假？只要干得好，别说九品，五品匠卿都有得做！”
他说着，故意清了清嗓子，学着刘策的腔调，连手势都模仿得惟妙惟肖：
“宋爱卿，饭都盛碗里递到手上了，别让朕养一群只会看着干瞪眼的。搞不定，你这个工部尚书就别当了，去工坊跟工匠们一块锉零件去。”
“哈哈哈哈！”研究院里瞬间哄笑一片，连最严肃的老工匠都绷不住了。
陛下说话永远这么大白话，一点不绕弯子，还总爱开玩笑。
王锤笑得直拍大腿，把旁边的砧子都拍得哐当响：
“陛下太有意思了！哪有皇帝这么说话的！”
宋应星也笑，笑完了补了句：“陛下原话比这还糙，我都不好意思学。后面还有一句，‘干好了，朕给你们当后盾；干不好，朕亲自来工坊盯着你们干活’。”
笑完，宋应星扫视一圈，面色慢慢沉下来，不是严厉，是憋了一年的劲儿，终于找到出口的那种沉。
“老子说句掏心窝子的。”他声音不高，却字字砸在人心里，
“几年前咱们拿到第一份蒸汽机图纸的时候，有多少人觉得那是天书？多少人夜里蹲在被窝里对着那些标注骂娘？老子自己也骂了，骂得比你们都狠！我还跟陛下说，这玩意儿十年都造不出来！”
他拍了拍那张蒸汽机车的图纸，
“可咱们一年就啃下来了。不是因为老子厉害，是因为陛下给的路是对的，他把最难的那层窗户纸给捅破了，剩下的是脏活累活死活，是熬通宵、炸炉膛、烫疤瘌、算错数推倒重来一百遍，这些，是咱们工部匠人的本分！你们手上哪个没有烫伤疤？”
众人都安静下来，有人摸了摸胳膊上的烫伤疤，有人攥紧了手里的锉刀，眼里都闪着火光。
“这次不一样。”宋应星顿了顿，手掌一翻，把满桌图纸往众人面前一推，
“上次陛下给的是一根骨头让咱们追。这次，这次陛下把整头猪宰好了、褪毛了、切成块了、连炖锅和柴火都备齐在灶上了，就差你们动手把勺伸锅里搅！”
他越说越激动，唾沫星子都溅出来了，手臂在空中挥得呼呼响。
话音刚落，旁边一直没吭声的马平，“腾”地一下站起来：
“尚书大人说
…。。