这天，天气好，风也软，刘策叫人搬了张桌子放甲板上，摆上瓜子、凉茶，喊荀攸、贾诩、沈万三过来唠嗑。
四人围着桌子坐，看着两岸村落错落、麦田翻浪，河道里漕船来来往往，跟启明号擦肩而过时，都瞪着眼睛往这边瞅，有人的下巴都快掉了。
“运河开通后，确实方便多了啊。”刘策嗑着瓜子，慢悠悠开口。
三人纷纷点头，沈万三把算盘放在膝盖上，还在扒拉。
荀攸先开口，语气带着点感慨：“陛下说得是。以前运河没疏通的时候，河道淤塞，浅滩多，大船走不了，漕粮从江南到洛京，得走几个月，沿途损耗三成。
三门峡那段险滩，每年都得翻十几艘船，人命、粮食全搭进去，沉了的船连木头都捞不上来。现在河道拓宽加深，大船能直达洛京，损耗降到一成不到，时间还省一半。”
他顿了顿，补了句：“以前的朝堂处理漕务，那时候年年为漕粮头疼，现在想想，跟做梦似的。”
贾诩眯着眼睛，慢悠悠接话：“何止是运货方便。以前政令从洛京传到江南，快马加鞭得七八天；地方有事奏上来，一来一回半个月。现在运河通了，驿船顺着水走，公文传递时间差不多，七八天就到。江南、淮南有个灾荒、民变，朝廷八九天就能收到信，调粮调兵都赶得上，不会再像以前那样，等信到了，事都闹大了。”
他笑了笑：“以前地方官敢糊弄朝廷，反正山高皇帝远；现在陛下坐着蒸汽船，说去就去了，谁还敢耍花招？连衙门里的老鼠都收敛了。”
沈万三最实在，扒拉着算盘珠子算账，珠子噼啪响：
“臣算过一笔账：以前漕运一石粮到洛京，成本得两石的钱；现在水运加将来的铁路，成本能降到四成......还有南北货物流通，江南的丝绸、茶叶运到北方，成本降了，卖得就多，商税跟着涨；北方的煤、铁运到南方，工坊开得多，税也多。这一来一回，朝廷每年多赚上千万都不止。”
他越算越开心：
“说句实在的，这运河就是条黄金水道，淌的不是水，是钱啊！”
刘策听完哈哈笑，把瓜子皮扔到碟子里：
“是啊，是方便多了。但这还不够。”
他指着河道：“现在就两条大运河通南北与洛阳，西边的关中、蜀地，东边的沿海，还没连起来。以后咱们得接着挖，修通到关中的漕渠，挖通江南到岭南的运河，再把淮河、长江、珠江全串起来。水路通了，货物流得快，
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