一九九一年夏天，李春在离开了浸透无数罪迹的华城郡，一路向南，来到一百一十多公里之外的清州。
清州城郊遍布建筑工地，挖土车司机是当地十分常见的职业。李春在就成为了一名挖土车司机。
他更换了生活环境后，切断了与华城旧识的深度往来，刻意很少提起自己在华城的过往。
在外人的眼中，这是一个背井离乡讨生活的外来青年。平日里他沉默寡言，干活肯卖力气，上下班规律，不和旁人起争执。工友与邻居对他的印象大多是老实本分，看不出半分危险的气息。
空间上的逃离，并不能消解根植于内心的扭曲与暴戾。只是离开华城之后，他不再游荡于乡间旷野，不再深夜尾随陌生的过路女性。
向外针对陌生人的杀戮暂时停下，但心底积压多年的欲望、愤怒与控制欲，并没有随之消散，只是被收束到家庭这一方封闭的狭小空间之内。
来到清州之后不久，李春在结识了后来的妻子，二人交往、结婚，很快生下一个年幼的儿子。
在外人看来，这个漂泊多年的男人终于落地生根，拥有了普通人家完整的烟火生活。街坊邻里偶尔见到他带着妻儿出门，他言语温和，举止克制，完全是一副顾家丈夫的模样。
可这仅仅是对外表演出来的外壳。家门一关，里面便是另一重地狱。
婚后，家庭暴力成为这个家庭的常态。争吵、殴打、言语恐吓反复上演。他对妻子有着极强的占有欲，猜忌无处不在，时常发出可怕的威胁，甚至扬言要在妻子身上留下标记，让她永远无法离开自己、无法改嫁。
婚内强迫性行为也屡次发生。就连年幼的儿子，也难逃他的拳脚，孩子身上时常出现被殴打留下的伤痕。
九十年代的韩国，社会对于家庭暴力的认知依旧有限。很多人将夫妻之间的冲突简单归为家务私事。遭受伤害的妻子想要向外求助，却要面对流言的压力与现实的阻碍。她被困在这段充满暴力的婚姻之中，外人很难窥见围墙之内的苦难。
街坊、工友依旧只看见李春在和善安分的那一面，没有人会把眼前这个普通的挖土车司机，和华城乡野连环凶案的凶手联系在一起。
一九九三年十二月，长期忍受暴力的妻子再也无法继续度日，在一次激烈冲突之后，带着孩子离家出走，回到了娘家。
妻子的决绝出走，彻底刺激到了李春在。他接连打出威胁电话，内心的挫败感与怒火不断累积，情绪一步步走向失控。
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