看了一会儿之后，她说：“你的拔刀速度太慢了。”
许砚一惊。他腰间挂着一把柴刀，是用来切菜的，为什么要把它拔出来呢？
“在路上会遇到野兽。”苏清鸢说，“进山三天的路程中，有一段是树林。刀拔得快慢，并不决定输赢，而是看你是否有第二刀的机会。速度越快，存活的可能性就越大”
“你亲眼看见过吗？”许砚问道，“拔得慢的是谁？”
“已经，”
她没有再说下去。
苏清鸢从后背拿出了一把短镰，把东西整理好之后就随手挂在了腰间。
“刀管命，镰管活。”她说，“守线的人要有两条路。”
“我想看你急拔。”
“现在？”
“现在。”
许砚拔了。柴刀出鞘，切菜的手法，稳稳当当。
苏清鸢看完之后给了一句个字的评价：“慢。”
“切菜刀是这样的，但野兽是不认得菜刀。”
从那以后，这件事就变成了送饺子之外的一个节目。苏清鸢隔着灰线教，许砚在灰线这边练习。她教得非常仔细：手放在哪里，脚怎么站，刀出鞘的时候肩膀不能晃动。
“这并不是拔刀。”她说，“这是急拔。着急的时候，不会去思考。”
“怎样才能不去想呢？”
“练习到它不是你的刀。”苏清鸢说，“是你自己的手。”
练了五天之后，许砚自认为已经很好了，于是又拔了一次。
苏清鸢看了之后还是“慢”这个字。
“比上一次快一些了。”
许砚噎了一下。这句话是不能反驳的。他又开始练习了。
他在出发前的最后一刻又拔了一下。