耀冷冷开口。
面对来自天子的灵魂发问，雷皓不禁愣了一下，他不明白，身为一国之君的陛下，为什么要向自己一个奴婢，问出这样一个深奥的问题；但在片刻的犹豫之后，雷皓还是尽量平复着心情，缓缓说道。
“陛下英明睿智，勤政爱民，大周在您的治理下，蒸蒸日上，天下万民，更是无不感念您的皇恩浩荡。毫无疑问啊，您是奴才见过最了不起的一代圣君。”
话是好话，言语间，充满了奴才对主子的恭维；可是，就是这样恭维讨好的话，此刻灌入萧长耀的耳朵里，却是无比讽刺，无比可笑。
冷峻的帝王，自嘲一笑。
“你这琉璃蛋，什么时候也沾染上了那些儒生的酸腐之气。”
“奴才该死，奴才该死……”雷皓自顾自地扇着耳光。
直至此刻，萧长耀的心里，才渐渐呈现出一片清明；他脸上的暗沉之色，一扫而光，仿佛自己和自己和解了。
“朕也知道，你是在安慰朕。有时候朕就在想，朕贵为天子，富有四海，可为什么连朕最亲近的人，都要视朕为仇雠。没错，朕如今是皇帝，人人都畏惧我的权力，可他们哪里知道，巅峰之上的人，是何等的孤独。就像太极殿上的那张龙椅，高大，威仪，沉重，其实呢，那是天下最不稳当的一把椅子。”
话音落毕，又是死一般的沉默，雷皓上前，为皇帝披上了一件明黄大氅。“陛下，您切莫思虑过度了。”
酸涩与痛楚，布满萧长耀的双眼之中，他微微眨了眨眼睛，瞳孔里的黯淡神色，犹如一粒石子掷入水中，顿时万分清澈；萧长耀拢了拢披风，很随意地转移了话题。“平阳，快到上京了吧。”
“是的，陛下，按脚程来算，长公主应该后天就到。”雷皓应道。
“嗯，好，传朕的旨意，着礼部、鸿胪寺酌情安排，不得有误。”萧长耀点了点头，面无表情地说道。
“是，陛下。”
时间再次静止。
站在辽阔的版图之下，萧长耀的思绪，出现了一瞬间的遨游；他的元神，仿佛从这冰冷的九重宫阙，飘到了狼烟四起的塞外，久久不能平静。
“你说，阿瞒这个时候在干什么？”
……
上京城北，铁浮屠大营。
午夜，繁星如许。
铁浮屠的中军大营，设在云顶山下；偌大的军营，布满了冲天的杀气。
凛冽的北风，席卷而过，卷过了起伏的山岗，
…。。