历史发展的基本线索。与学校学习历史的方法不同，博物馆是用实物来见证人类社会的进步，用更直观的方式让观众了解历史和认识文明。所以。博物馆文物陈列不仅仅是精美物品的集中展出，而是要充分利用展品本身来显示它们之间的关系，呈现文明发展变化的脉络。对此.河北省博物馆《金缕玉衣的故乡--满城汉墓陈列》作了很好的示范。满城汉墓出土文物颇丰，铜、铁、金、银.玉、石.陶等文物齐全。由于同质地文物有着不同功能，如果采用传统的陈列手段，按照文物的质地分为铜器、铁器.陶器等，势必会造成功能各异的文物被编排在同-.类中，不仅模糊了同功能文物之间的关系和发展变化，也会使观众难以理解。于是，河北省博物馆改用按照文物的功能来.分类，划分为“饮食●炊具”、“灯具”、“炉具”、“娱乐●梳妆●盟洗器”、“医药●计量器”、“工具”、“仪仗●兵器”、“车马器”、“帷帐帐钩”、“器具饰件”等12个展示组。这种陈列体系的变革，贴近了生活，相同功能文物之间的关系和发展变.化也一目了然，从而增加了观众的兴趣。该展出产生了良好的社会效果，被评为1999年度全国十大陈列展览精品之一。
所以，选择展品的标准，应兼顾文物的历史价值、艺术价值和学术价值，选择具有明确的时空坐标，且与文明发展密切相关的具有标志性的器物作为展品，通过展品编排来反映历史的变迁和文明的发展。对于时代相近且器型、工艺手法相同的器物不宜过多重复出现。
随着社会发展和人民生活水平的提高，人们的消费观念.生活方式发生着深刻变化，博物馆陈列也要不断改革创新才能跟上时代的步伐。
当今社会，公众参观综合性历史博物馆的目的，除了获取知识以外，还附有休闲、旅游、缓解学习和工作压力等需求。那么，综合性历史博物馆陈列如何改变以往严肃的、厚重的历史氛围，如何改变展览内容和形式过于平淡的局面，让观众在轻松.愉悦的心态下完成参观，就成为-一个重要课题。对此博物馆界进行了有益的探讨和尝试。
有学者认为:“21世纪的博物馆应被看作是一个.体验生活、历史及文化的地方“13，有些博物馆创设了观众能够参与其中的动态陈列并受到欢迎。上个世纪90年代中期，中国历史博物馆与香港地区政府在香港历史博物馆举办了《天工开物--中国古代科技文物展》此次展览，香港历史博物馆对展览的内容和形式进行了精心的创新设计。除文物展示外，还专门开辟了古代纺织机
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