国内不少博物馆的文物陈列，存在着“以物为主”和内容形式单一的现象，因而限制了博物馆社会功能的发挥。
博物馆文物陈列的宗旨，具有与观众交流文物的历史文化内涵，文物陈列的侧重点是对文物历史信息的揭示和诠释。
然而，苏亦认为文物陈列应充分考虑文物的性质、市场经济与观众需求、博物馆社会功能发挥等问题;文物的背景知识展示和展品的编排，要综合展现文明的发展历程;在文物陈列的内容形式上，要力求生动和多样化，增加参与性的动态陈列;知识难度的定位，既要重视基础知识的传播，也要兼顾专业性和学术性，以满足不同层次观众的需求。
博物馆陈列是指在一定的空间内，博物馆以文物标本为基础，配合适当的附属展品，按照--定的主题序列和艺术形式组合成的、进行直观教育、传播文化科学信息和提供审美欣赏的展品群体12%。
建国以后，我国的历史博物馆陈列普遍为千篇一律的通史陈列，陈列方法为最传统的“点线面、绕墙转”。陈列手段单一，基本为展框、镜框.加版面的老三件。
上世纪80年代，作为“七五”计划的重点项目，我国的第一座现代化博物馆在西安兴建。从此，全国各地开始了大型的新馆建设和旧馆改造，现代化博物馆如雨后春笋在各地.大量涌现。随之而来的是博物馆陈列的现代化改革，展览内容侧重于体现地区特色.在陈列方法上加入了复原陈列，重视灯光音乐的运用，涌现出--批精品展览。
这次变革在当时无疑具有进步意义，给人以耳日一新的感受。在这一次的改革中，“以物为主”成为最重要的原则，一.切陈列手段都为了突出“物”的主体地位，柔和的背景灯光配以明亮的聚光灯，给人以强烈的视觉冲击。然而，人们期望带来的轰动效应却没有出现，时至今日，“不景气”仍是我国大多数博物馆的基本现状。
究其原由“以物为主”的陈列原则忽视了博物馆观众的需求，他们想通过参观获取的知识仅在“物”的背后隐约呈现.这样的展览最终的结果必然是专家叫好而观众不买账。
于是，“以人为本”的陈列理念被提了出来。所谓“以人为本”的陈列就是在陈列的过程中要坚持从观众角度出发的原则，陈列的内容和形式应满足观众的需求。对于这一原则，近年来各博物馆一直在不停地探索，但改革的重点多放在声、光、电多媒体等现代化陈列手段的应用之上，却忽略了内容设计的变革才是博物馆陈列改革的根本。
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