不安，于是他打算以去亳州蒙城烧香为由，离开京师，前往东南避难。
亳州蒙城是庄子的故里，是道家的文化圣地。在蒙城东郊有一座庄子祠，始建于宋元丰元年。赵佶尊奉道教，崇尚老庄，早在宣和元年六月，他曾下诏追封庄子为“微妙元通真君”。
几日后，赵佶正式向赵桓提出，他想在上元节前，去往亳州蒙城烧香，拜祭庄周，祈愿道祖老庄保佑国泰民安。
赵桓同意，并在第二天下达太上皇下亳州烧香之诏，要求各有关部门做好各项准备。
太史还通过占卜推算了一番，建议赵佶选择正月初四辰时启行。
可是，正月初三的晚上，赵佶就迫不及待地悄悄离开龙德宫，直至通津门，下河乘船而去。
这时，赵佶身边仅有蔡攸、乐和以及内侍数人扈从。
赵佶匆匆登船，沿着汴河连夜出城。
水在夜中流，船在水上行。
此时正值寒冬时节，汴河水位较浅，因而船速稍缓。
赵佶觉得如此行进太慢，于是弃船上岸，改乘轿子。
坐了一会儿轿子，赵佶觉得还是太慢，于是又回到岸边，截了一个搬运砖瓦的船继续跑。
由于走时太仓猝，内侍根本就没来得及准备食物。
而经过这番颠簸劳顿，赵佶还饿了。
蔡攸急忙派内侍在船上寻找食物。
后来，还是乐和从艄公那里要来了一个饼子。
赵佶让大家分而食之。
到底是继承了高粱河车神的“优秀基因”，一夜之间，赵佶他们竟然跑了数百里，天亮时就到了赵宋王朝的南都应天府，也就是河南商丘。
至此，赵佶才稍微松了一口气。
蔡攸赶紧张罗让应天府的官员买各种物资，骏马、骡子。
而天亮之后，也就是正月初四，得知赵佶半夜就跑了，太上皇后郑氏、一众太皇妃以及一众皇子、帝姬等也都离开东京汴梁城，相继南逃，他们纷纷登上船，前去追赶赵佶。
赵桓得知此事了之后，命平凉军节度使、中太一宫使范讷，统领大军扈从。
这天，还有不少朝廷官员闻听赵佶已经离开京师，相继逃出东京汴梁城。
赵佶在应天府并没有停留多久，他们准备好物资，买了骏马、骡子之后，便赶紧骑上继续南下。
途中，路过一个村庄，赵佶走累了想歇歇脚，见一户人家竹扉半掩，遂拍门而入。
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