甘州、肃州、凉州等卫所，这也成为了史书中经常提及的甘凉二卫。
但是大元帝国虽然已经在中原谢幕，但是蒙古帝国附属四大汗国中的东察合台汗国，依旧是名义上元朝的宗藩，理论跟明朝存在着敌对关系。
朱元章接连几次北伐之后，意识到想要彻底剿灭蒙古部族是不可能的事情，更别说西进征服四大汗国。于是乎把战略中心从西北转为辽东跟西南，与河西走廊还有西域的蒙古残存独立势力达成协议，设立起了关西七卫当做跟东察合台汗国的缓冲区。
究其根本来说，关西七卫不是明帝国武力征服的成果，更多是对蒙古汗国的一种妥协。这也就导致了关西七卫仅是名义上接受大明册封，实际上是完全独立的小王国，政治、经济、军事皆自我管理，内部官员也全部由蒙古贵族担任。
当然，站在明国的角度上，其实也没有真正把关西七卫当做自己领土。占领了大半个河西走廊之后，修建明长城的过程之中筑造了一座嘉峪关，彻底把关西七卫跟大明本土隔开，物理上斩断了双方的关联。
史料记载终明一朝，仅派遣过一次官员到最远的哈密卫，连名义上的属国册封都显得有些名不副实。
关西七卫中的赤斤蒙古卫，是距离嘉峪关最近的卫所，相对来说与明朝的关系交流要频繁许多。虽然身为蒙古人，却始终效忠于大明王朝，还在永乐八年帮助平定了肃州回回哈剌马牙的叛乱。
这份友好关系一直延续到了正统八年，直到瓦剌蒙古崛起之后，天圣汗也先派遣使者到赤斤蒙古卫与沙州卫送马和酒，企图达成政治联姻，不过却被赤斤蒙古卫首领且旺失加拒绝。
但是随着瓦剌部的愈发强大，以及大明遭遇了土木堡的惨败，新一任赤斤蒙古卫首领阿速，再也不敢违逆也先的结亲请求，双方达成了实质性的臣属关系。
可哪怕如此，赤斤蒙古卫依然保持着跟大明的联系，表明自己是迫不得已。有朝一日等到天兵将至，那么必然重新回归于大明！
这一日没有让赤斤蒙古卫等待太久，明良三年末西征军抵达嘉峪关，忠国公石亨派出一支兵马与首领阿速接触，确定了对方依旧忠诚于大明之后，兵出嘉峪关驻扎在了赤斤蒙古的领地，准备朝更西方的沙洲卫进军。
但就在这个时候，石亨接到了来自于沉忆辰的谕令，命他暂缓行军步伐，停止对关西七卫的征伐。
说实话接到这个谕令，忠国公石亨心中是万分不爽，毕竟他行军半年好不容易抵达了嘉峪关，还兵
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