1617年三月一日。
身负皇命来天津剿贼的蓟辽总督薛三才以文官之身，顶盔披甲在校场点兵。他倒是比杨镐简练些，没搞杀牛演武这些虚头巴脑的花活。作为总督，他坐镇天津不动，下令手下的保定总兵曹鸣雷为统兵大将，保定巡抚刘策兵佐之，数十员将官听其号令。
宫内来的马可世马公公主动要求到军前当个监军，免得有杀良冒功，贪污克扣，争抢军功等事发生。此举引的众将官纷纷侧目，暗地里大骂这阉人碍事。可马公公毫不在意，他只想能打赢此战，别无想法。
要让官兵卖命，开战前就得吃顿好的。天津富庶之地，倒也能供应得起大军日常的伙食。尤其是周青峰杀官绅杀的人人惊怖自危，城里愿意出钱劳军的富豪有的是。
也是托周青峰威逼的福，这次发银子的文官发了善心，克扣的少些，士气就高些。明军开拨时吃饱喝足，走路都利索些。马公公跟在军中，暗自估量此次大军进剿的胜算。
这几十员将官的修为都不差，斩将夺旗不在话下。而且他们全都官威加身，实力还能提升一倍有余。唯一的缺憾就是将官大多目不识丁，掌握军阵之术的就没几个了。就算有也顶多神魂一层，也只能带着十个家丁冲锋而已。
而交手好几日，马公公也收到不少线报。周氏反贼那边人数其实不多，分散多股四下侵略，每股出击不过百人左右，总兵力也就在两千左右。不过其步骑火铳爆破，好几个兵种都敢于野外作战。其底层军官不但胆子大，而且会军阵之术的人颇多，这点不可小觑。
若说将官层面还能打个平手，那么明军在兵卒军士上就完全不是‘革命军’的对手。交手以来，明军就有一个深刻体验——周青峰手下的兵卒装备极佳，非常难打，哪怕是女兵都极其悍勇。不客气的说一句，真打起来基本以一当十。
天津卫所这几天也不断派人去刺探军情，去的人少完全是肉包子打狗，有去无回。去的人多也经常死伤惨重，被对手撵回来。总之就是从来没占到过便宜。
马公公也知道自家明军将官历来苛待士卒，这冰冻三尺非一日之寒，短期内想要改变是不可能的。这事他也管不着。毕竟这年头兵归将属，士兵根本没有人身自由。他若是多嘴，那真是惹人厌恶。
一万多人马出击，自然不能猬集一团的向前。由于海河就在天津入海，正好通向周青峰盘踞的大沽口，于是总兵曹鸣雷下令一半士卒乘船携带军资进发，剩下一半沿着河岸保护船只向前推进。如此一天可以
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