草供给。然而迟迟没有得到答复。
一年之后，蒙恬再次率二十万大军出击，希望一举歼灭匈奴主力，而此次匈奴冒顿太子率军长途奔袭，截断了秦军的粮道，运送粮草的副将战死，导致秦军后勤补给再次出现困难，蒙恬被迫撤军。
其后一段时间，驻守的秦军只能采用防守的方法，匈奴一旦入侵便退入壁垒之中，匈奴骑兵不善于攻城，每次都是抢掠一番后就撤退了。
两次出击都是败于粮草缺乏，蒙恬决定亲自带人探查粮道。
蒙恬一路走来，发现咸阳至北地一路山高水险，道路崎岖，运粮期限短则需要一月，长则两个月，运送的粮草在路上就要消耗大半！而且，道路所经之地，地处偏僻，极易受到攻击，被攻击时由于道路狭窄，护粮军队首位不能呼应，极易被分割歼灭。
蒙恬心道，如果不解决粮道问题，恐怕对匈奴作战难以取胜。于是蒙恬再次向始皇帝上书，分析了粮道的重要性，称道，如果以现有的粮道运送粮草，要保证三十万大军出征所需，至少需要六十万民力运送粮草，另外需要二十万大军沿途护送才能保证万无一失！
始皇帝读罢奏折，受到很大的触动。于是决定亲自北巡探查。但皇帝出巡事关重大，他内心游移不定。
始皇帝首先想到了中车府令赵高，便召见赵高，问道：“如今四海咸服，国库充盈，朕欲巡游四海，看看大秦在朕的治理下是什么样子！卿以为如何？”
赵高一惊，但是他立刻意识到这是自己表现的大好时机，他本人身为中车府令，掌管皇帝出行所需要的车马行仗，皇帝不出行根本都想不起自己。于是极力鼓动始皇帝巡行。
赵高道：“臣听说在宫殿之内是无法治理好国家的，舜帝四处打渔，人民才佩服他的德行；大禹奔走于河道之间，才得到了帝位。四处巡行不是因为他们甘心卑贱，而是因为在出行的时候可以更好的了解当地的风俗民情，地形物产，这对治理国家是不可或缺的！陛下有如此想法，实乃大秦之幸！”
始皇帝听了赵高的话，非常高兴，又召丞相王绾和隗状，问道：“朕欲出咸阳，巡游四方，以了解各地民情，丞相觉得如何？”
王绾闻此，惊出一身冷汗，忙跪倒在地，道：“请陛下三思，如今陛下是万乘之尊，身系天下，不宜轻易出皇宫！”
始皇帝道：“古之圣贤未尝有一生居于一宫之中的，无不四处巡行，遍访民情！这样才能更加了解下情，更好的治理国家！这不一直是你们儒家所主张
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