市井出身的汉高祖刘邦是一位传奇帝王。
他是中国历史上的第一个平民皇帝。
对于刘邦的出生，史书的记载不免充满神话色彩。
就如司马迁在《史记·高祖本纪》中这样记载：
高祖，沛丰邑中阳里（今江苏徐州市丰县）人，姓刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。
东汉的班固在《汉书》中的记载与《史记》基本相同，但是用词大有深意：
高祖，沛丰邑中阳里人也，姓刘氏。母媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，父太公往视，则见蛟龙于上。已而有娠，遂产高祖。
纵观史书记载的历代中原汉族帝王，大多带有点神话色彩，有的看见彩虹而怀孕，有的因吃了神鸟蛋而怀孕，有的梦见红日入怀而怀孕，千奇百怪，可是记载说母亲跟蛟龙行周公之礼而怀孕的，独刘邦一个。
于是后人便有种种揣测，认为刘邦很有可能是其母红杏出墙而与外人私通所生。
大家也莫要在意这些。
不过说真的，刘邦也确实不像是刘家的人。刘邦的两个哥哥长大后，就帮着家里劳作，为养家糊口而终日辛劳，尤其是二哥刘仲，干活是一把好手，为刘家改善经济条件出了不少力。可是刘邦自幼顽劣，念书的时候就经常逃学，长大了更是游手好闲，也不懂给家里挣钱。不仅不赚钱，刘邦还爱交朋友，有了钱就同一群朋友吃喝玩乐花个精光，刘邦因为不求上进没少挨父亲刘太公的骂。
“看你交了一群什么狐朋狗友！”
然而骂是没用的，怎么骂，刘邦也不肯干农活。没办法，刘太公凭着自己人面熟、交际广，花了点银子，让刘邦当上了沛县泗水亭的亭长。
亭长的官职其实不大。当时，十里为一亭，设一个亭长，一里有百十户人家，一亭之长就相当于今天管理千八百户人家的村长或者街道办事处主任。十亭为一乡，乡再往上是县，县之上是当时行政区划的最高级别——郡。亭长属于芝麻绿豆大的小吏，主管治安警卫，兼管检查停留旅客，治理民事。
当了这么个小吏，刘邦也利用职务之便胡来，成天带着几个手下在街上厮混，与开酒馆的王氏、武氏有暧昧关系。刘邦没事就去王氏、武氏的酒馆喝酒调情，喝醉了就在两人那睡睡觉。喝了别人家的酒，刘邦也不给钱，只是记账。王氏、武氏也不客气，刘邦不付钱喝
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