要推翻我，那也无须如此大动干戈！”
上官桀想不到，己方几个人苦心经营的计谋，竟然叫这个年方十四岁的小子给一语揭穿，不禁对昭帝心生恐惧。朝臣见皇帝如此聪明果决，心生赞叹之余，也不禁生出了死心塌地跟随皇帝的心思。
一计不成，自然又生二计。上官桀等人的阴谋，在昭帝的火眼金睛之下，自然不攻自破。于是，上官桀等人遂决定铤而走险，用最后的武装手段解决问题。上官桀给燕王献计，要长公主配合自己，先麻痹霍光，让他降低防范之心，继而宴请于他，在宴会上杀了他。如此，则昭帝就成为没有翅膀的鸟，只能任由他们宰割。可是，人算不如天算，上官桀等人万万没有料到，事情会出在长公主门下一名管理稻田租税的官员身上，可谓百密一疏。那人听闻上官桀的计谋，遂将上官桀等人的阴谋向大司农杨敞（司马迁之婿）告发，杨敞为人正直，忠于朝廷，但是为了明哲保身，遂将此事转告了谏大夫杜延年。此人专门行别人不敢行的事情，他毫无顾忌地将此事告诉了昭帝和霍光。于是，事情败露，霍光和皇帝决定，在这一政变未发动之前，就先发制人。昭帝连夜下令，将上官桀、桑弘羊等主谋政变的大臣统统逮捕，上官桀还没有明白疏漏出在哪里，就落得个殒命灭族的下场，而长公主、燕王刘旦也自知不得赦免，遂自杀身亡。
这场由上官桀发动的政变，还没有开始实施，就被霍光粉碎了。上官皇后因为年纪幼小，又是霍光的外孙女，所以未被废黜。纵观全局，其实上官桀等人能成功的可能性很低，一者，他们手中没有实际的权力；二者，燕王虽然是武帝子嗣，但由他继承皇位则名不正言不顺，因为天下都知晓，武帝遗诏，是立刘弗陵为帝；第三，则是御下不严，发动政变可是诛灭九族的大罪，他们却布置得一点也不严谨，到了事发之后，还不知道疏漏出在哪，而且没有任何可以抵挡一时的措施。
从此，霍光独大，权力的膨胀也刺激了野心的生长，霍光渐渐从一个“忠臣”转变为一个“权臣”。
从性质上说，霍光与上官桀、燕王旦等人的斗争，乃是封建官僚集团以及宗室内部争夺统治权的斗争，也是宗室内部争权夺利和官僚集团长期互相倾轧的总爆发。霍光等人，在武帝时期虽可以长期出入宫禁，但仍属朝廷中默默无闻的官吏，无论是实际的权力还是财富都难以和许多名门望族相提并论，他所代表着的，正是当时社会上中小地主的利益。因此，他在一定程度上，必然会受到了大地主、大商人的压制，以上官桀、长公主和燕王
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