他不解衣带而睡，蓬首垢面。为讨好一个将死的人，王莽肯下这等工夫，淳于长却只会陪王凤散散步聊聊天。王凤自然被王莽的诚心打动，托付孝元皇后和成帝照顾王莽。王凤死后，王莽被任命为黄门郎，后来升迁为射声校尉。
听说王凤卧病在床，淳于长和王莽都细心看望，王凤死后他俩都被封官。然而，从这一件小事就可以看出，王莽比淳于长厉害。淳于长会作秀，王莽善作伪。与王莽狭路相逢，淳于长只能自认倒霉。
王莽谦恭下士的美名远播，他的社会声望很高。一天，他叔父王商上书，请求割一块户邑给王莽封侯。王商提出这个要求并非脑子进水，因为劝谏刘骜批示同意的都是当世贤人，如中郎陈汤、长乐少府戴崇、侍中金涉等人。这么多名流为一个不起眼的王莽上书，刘骜想不看好王莽都不行。
成帝永始元年（公元前16年），王莽被封为新都侯，封国在都乡，食邑一千五百户。淳于长进步后很骄傲不说，居然还敢诈骗皇后。反观王莽，他进步后非但不骄傲还越发谦虚。王莽有抱负，淳于长鼠目寸光，他俩的差距很大。王莽被封为侯，他并不骄傲是因为他觉得自己离梦想还很远。
在王莽心中，被封侯仅是人生的起点，离他理想的终点还很远。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，这才是王莽的心里话。
从此之后，王莽的官职就如同芝麻开花节节高。不久，王莽升任骑都尉光禄大夫。官职每上升一级，王莽越发谦卑，王莽不仅对人礼遇有加，还为了赈济宾客散尽自己的好马香车，搞得家徒四壁。如果让淳于长散财救助他人，就等于要他放自己的血喂人。王莽交友送人钱财，而淳于长交友总想榨取。
尽管家徒四壁，但王莽尽力接纳名士，结交了很多士卿大夫。王莽声名日隆，在朝者竞相举荐他，在野者互相夸赞他，他的美誉远远超过他的伯伯叔叔。在朝廷做官，需要有人抬轿子，也需要有人吹喇叭。王莽做官可以说既有抬轿子的，又有吹喇叭的。他坐在轿中，一路走来，春风如意。王莽送他哥哥留下的孩子王光到博士门下学习，王莽常去看望。一天，王莽先洗澡，穿得干干净净的，坐上马车，带着美酒，前去看望王光和老师。无论是礼物还是美酒，都见者有份。那些读书的清苦孩子看见如此慷慨大方的王莽，纷纷发自内心的赞叹。王光的老师们见到谦恭有礼的王莽，更是深感佩服。
声誉是王莽起家的资本。王莽很厉害，他知道自身没有实力就先造势。儒学独霸大汉天下，王莽就专心研究礼仪，将
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