在后面知道了以后，心中大痛，这样的关键时刻，极为检验一个人是否有临危应变的能力，刘秀无疑是此中的佼佼者，他迅速收拢了朱浮、邓禹的散兵，而且积极鼓励邓禹、朱浮等将领的士气，大军很快整合完毕，同李育在柏人城城门处交战，大败李育的军队，全部夺回了李育从朱浮、邓禹那里抢去的装备和粮草。李育退回坚守城池，刘秀随即下令攻城，可惜虽然李育遭遇大败，却并没有损伤其在柏人城的元气，因而即使汉军不断猛攻，却依然没有攻克下来。刘秀只好退而求其次，转身去攻打广阿县，不久就领兵攻下了广阿县。
正巧上谷太守耿况、渔阳太守彭宠各自派出将领吴汉、寇恂等人率领骑兵突击队前来协助攻打王郎，更始帝也派尚书仆射谢躬领兵来讨伐王郎，刘秀于是重重犒劳士兵，随后便向东进军包围了巨鹿。王郎的守城将军王饶坚守城中，刘秀的军队攻城，一个多月未攻下来。王郎派遣将领倪宏、刘奉率领数万人马救援巨鹿，刘秀在南乡县迎战，杀死了数千敌人。
四月，刘秀进军包围了邯郸，连战连胜。五月甲辰日，占领了城池，王郎亦兵败被杀。刘秀收集起王郎的公文档案，得到自己部下和王郎勾结诽谤自己的书信数千件。但是刘秀考虑到，要收揽人心，此时正是时候，当下自己要争夺天下，就不能为一些小事斤斤计较，与此同时，也要借助这件事情来彻底地震慑和收服下属的人心。于是刘秀对这些信函连看也不看，便把将领们召集起来，当着他们的面将信函烧掉，对大家说道：“让那些有叛逆之心而为此担忧的人安下心来。”
更始帝刘玄眼见刘秀再次立下如此巨大的功勋，实力大涨，不禁对刘秀大加防范，担心他会反出自己、自立门户，于是，战事刚刚结束，刘玄便派遣侍御史持符节立刘秀为萧王，一面以高官厚爵去安抚他，另一边则让他交出兵权，到更始帝所在的地方去。刘秀本就不是常人，常人稍微一想，就知道刘玄此时的心思，更何况刘秀呢？于是，刘秀以河北地区尚未平定为由来推辞，不接受更始帝的征召，同时心中也立下定议，想要自立门户，以实现当日“刘代王兴、新帝刘秀”等预言。