围之势。并于次年沿着后世之丝绸之路，率领几路大军各自浩荡而去。
此次会战，东汉王朝总体上取得了较大胜利。尤其是所率领大军，在对匈奴作战中，更是取得了自东汉立国以来最为重大的胜利。当窦固和耿忠的大军抵达天山（今蒙古杭爱山）之时，立马抓住战机，一举击溃北匈奴呼衍王，浮尸千余。
北匈奴人大溃，东去无门、北逃无望、南遁无路，只得一路西窜。而汉军经此大胜，士气大振，焉能轻易放过匈奴诸部？
于是汉军穷追不舍，一直追到蒲类海（今新疆巴里坤湖）。此地已经是西域胡人之地，南方无人可拒匈奴铁骑，所以匈奴人便调头南逃，窜入了伊吾卢（今新疆哈密）地区。正所谓兵贵神速，大汉军队将士齐心，日行数百里，如风驰电掣般追到，双方再次展开大战，匈奴又败，此战一败，匈奴再无反败为胜的转机，最终全军覆没于汉军铁蹄之下。
从此，蒲类海、伊吾卢一线的匈奴势力被彻底肃清，窦固向汉明帝刘庄上奏报捷。刘庄听闻大喜，遂颁诏在此地设置宜禾都尉，同时命令窦固在伊吾卢城周边留下将士开荒屯田。
开始说道，汉朝出动了几路大军。其中有两路大军分别由驸马都尉耿秉、骑都尉秦彭以及骑都尉来苗、护乌桓校尉文穆带领，向北而去。可惜北方的匈奴诸部早就望风而逃，使得两路大军无功而返。更有甚者，如太仆祭肜与原南匈奴左贤王挛鞮信一起率领大军袭取高阙要塞之时，由于王挛鞮的构陷，祭肜被冠以“率军逗留、畏缩不前之罪”。
汉明帝一气之下，将其斩杀。一代忠臣良将就此陨落。汉明帝刘庄气过之后，对此也是追悔莫及，可惜悔之晚矣。
此后，汉朝为继续维护西域边境的稳定，欲选一名才德兼备的官员出使西域。这对一向奉行“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”的班超而言，无疑是一个可以一飞冲天的绝佳机会。
班超原本是一个手无缚鸡之力的书生，久居穷困潦倒之境地。百般努力之后，依然无所作为。一日见汉军招兵，考虑良久，终于下定决心，愤而掷笔，应征加入大汉军队，以图建功立业。这就是著名的班超“投笔从戎”的故事。此后在诸多战斗中，班超皆勇猛异常，屡立奇功，逐渐从底层士兵之中脱颖而出，并深得窦固的嘉许。是时西域各国多归附于匈奴，皇帝便想可否自己派出使者，说服西域诸国能够为大汉效力，不仅在军事上打击匈奴，还在政治上孤立匈奴。于是发布诏命，急切希望窦固可择出一人，担当出使西域诸国的重任
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