陶眠和蔡伯的眼光都不错，元日这孩子的确是块读书的料子。
考上秀才之后，又是三年一度的岁考，元日成了廪生。那之后还有一次科考，顺利拿到名次，获得了参加乡试的资格。
乡试在八月。提前两个月，元日便修书寄到桃花山，一是告知此事，二是问候陶师父和荣姨安好。
陶眠的回信来得也快，他说山中一切安好，叫元日专心温书，不必牵挂。只是近来有朋友自远方来做客，恐怕赶不上乡试前见元日一面。
陶眠对此深感歉疚，特意为元日准备了一道平安符，保佑他安安稳稳地度过考试。
平安符随信一并寄来，元日把它放在掌心，符纸是红色的，叠成方方正正的一块。
他把掌心轻轻合拢，感受着纸张的干燥温暖，望向窗外的天。
暑热要褪了，又是秋凉好时节。
真希望能快点回到山中，看看陶师父和荣姨。
此时的桃花山山阴。
在一眼清泉旁边，紫薇树下，两道“鬼鬼祟祟”的人影，蹲在灌木之中。
陶眠正在奴役“远道而来的客人”。
“快点干活，别总想着偷懒！”小陶仙人用柳树条轻轻抽打灌木，灌木的梢儿恰好扫到来望道人的腰，“才几个钟头呀，就怠惰。”
“几个钟头！你还好意思说！”
来望道人简直气不打一处来。
“你就是这么招待你的客人吗！我连杯水都来不及喝，就被你押到山阴干活！”
“这不是旁边都给你备好了么，”陶眠理直气壮，柳条一扬，指向两步开外的泉水，“刚从山上流下来的，新鲜清凉，够你喝的。”
“你怎么做到如此坦然的！我说你这蘑菇种了，还非得拔出来，是几个意思？”
“长得太满了，山的灵气都要被它们吃空了。”
陶眠那根欠欠的柳条又开始拨弄诸位仙菇。
“钱仙菇、李仙菇、赵仙菇不要，把王仙菇、孟仙菇和何仙菇留下。”
“我这话问得可能有些许冒犯……这些菇是你亲戚啊你分得这么明白？我怎么知道哪个是何仙菇哪个是赵仙菇？！”
“何仙菇是红帽子的，赵仙菇是棕帽子的。”
“……那你直接跟我说有毒的留下，没毒的拔掉，不就完了？”
“这不是让你在劳动的时候，增添一丝乐趣么。”
“你要是不在这里监工，我都不敢想我会是
…。。