曹操为报父仇率领大军杀奔徐州，以夏侯惇和夏侯渊为先锋。曹操在大军出发前下令道：“一但攻下城池，给我将里面的百姓全部屠杀，以报父仇。”郭嘉和荀攸等人力劝曹操，然而曹操已被仇恨蒙住了双眼，执意屠城，众人无法只能任由曹操下令。
曹操大军所到之处，杀戮百姓，发掘坟墓。陶谦在徐州，听到斥候来报曹操为父起兵，到处杀戮百姓，仰天痛哭道：“这都是我的错啊，如果不是我让张闿护送曹嵩，哪里会有今天的事情发生啊，徐州百姓怎会遭此大难！”
可是痛哭并不能阻止曹操的复仇行动，于是陶谦连忙召集众属下商议如何应对曹操的进攻。曹豹站出来说道：“曹操手下能人众多且兵力庞大，我们绝对不能与之硬拼，我等应与曹操据城而战。”
陶谦听到曹豹的提议点点头表示同意，会后陶谦亲自率领徐州大军来阻截曹操。陶谦远远地看到曹操的大军全都左臂带着白布，中军更是竖起白旗，上面写着“报仇雪恨”四个大字。
军马列阵，曹操身处白衣策马而出，指着陶谦大骂。陶谦亦率军出城，欠身施礼道：“我本想交好孟德，因此派遣张闿护送你父。岂料那张闿见钱起意，竟将你父一家斩杀，此事实在是与我无关，还请孟德能够明察。”
曹操一看陶谦竟然还推卸责任，于是大骂道：“老匹夫，你派人斩杀我父，还在此胡说八道，我看你根本就没有悔改之心。妙才你去将那个老匹夫给我擒住。”
夏侯渊一听曹操的命令，忙应声而出，陶谦见对方一大将拿枪向自己杀来，忙返回阵中，曹豹挺枪而出，与夏侯渊战在一起，十几招过后，陶谦见曹豹不是夏侯渊的对手，于是忙击鼓收兵。
曹豹听到陶谦的召唤，将自己的大枪横扫出去，逼得夏侯渊向后退了几步，曹豹趁机退入了大军中。曹操一看情况，刚打算率领大军冲锋，可是陶谦却率先率领大军返回了城中。
陶谦入城后，召集众人商议，他说道：“现在曹操人多势众，为了不给徐州百姓造成更大的灾祸，我还是亲自负荆请罪，以救徐州一郡百姓的性命。”
话还没有说完，只见一人走出来说道：“府君能为百姓着想，实乃是百姓之福。现在曹操虽手握大军，但是短时间内也不能攻破这城池。某有一个提议，或许可以解徐州之围。”
陶谦大惊，忙看是谁在那说话，原来此人正是那糜竺，糜子仲。陶谦急忙问道：“子仲，你有什么好建议，快快说来。”
“府君，今曹操欲屠城，有伤天
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