陈顺才面无表情，本来就不该有什么表情，这都是很平常的事情。
曲乔挣扎起身，连连认错，昭兴帝拿起一本解梦之书，一边翻阅，一边随口说道：“笞三十！”
两名内侍取来荆条，捆住曲乔，拖到寝宫门外，笞背三十。
内侍一下下数着，曲乔一声不响的扛着，一双泪眼不时看向陈顺才。
陈顺才不作声，脸上也没有表情。
他脑海里一直回荡着一句话：这是平常事，再平常不过的事，天经地义的事。
笞过三十，昭兴帝问曲乔：“你可知错？”
曲乔点头道：“贱妾知错，贱妾罪该万死。”
“说的是，你罪该万死，”昭兴帝轻描淡写说了两个字，“杖毙！”
曲乔连声高呼：“陛下饶命，饶命！”
内侍放下荆条，换了刑杖。
曲乔绝望的看向了陈顺才。
陈顺才一语不发，脑海里回荡着一连串的念头：
她是皇帝的女人。
皇帝要她生便生，要她死便死。
我是皇帝的奴仆，这事我管不了，也不能管。
她不是我的女人，我也不能有女人。
这事我不能拦着，也没资格拦着。
我已经为她得罪了皇后，这事到此为止。
这事，我，我不能……
不行！
陈顺才骗不了自己。
他不能让曲乔死。
“圣上，”陈顺才开口了，“曲乔只是无心之失，还请陛下网开一面。”
昭兴帝看着陈顺才，神情之中充满费解：“你为何在意于她？”
陈顺才道：“陛下对曲乔颇为喜爱，何必因一时之过失，折了这佳人。”
“喜爱？佳人？有何话，你直接说来！”昭兴帝越发起疑，他对曲乔称不上喜爱，曲乔也算不上什么佳人，。
陈顺才嗫喏半响，他不知该如何为曲乔开脱，在昭兴帝眼中，像曲乔这样的身份，与一只蝼蚁没有分别。
内侍举起刑杖，正要行刑，忽听有人来报：“皇后求见。”
昭兴帝放下解梦之书，吩咐内侍把曲乔带到一旁，宣皇后觐见。
皇后来到寝宫，见曲乔被绑缚在廊下，又见陈顺才神情紧张，立时明白了当前的状况，待向皇帝行了礼，且到皇帝身边，轻轻按揉肩颈，柔声道：“陛下，看你今日却是好多了。”
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