离了朝阳宫，未行多远，昭华忽听轿外似乎有人在唤她。
她掀开轿帘看出去，见拦路之人是为颖妃。
昭华含笑问她，“颖妃？你提着食盒，是要去找皇上吗？”
颖妃看了一眼随侍的小福子，转而苦笑道：
“福公公对娘娘忠心，臣妾叮嘱他的事，他或许不会给旁人说，但却是绝对不会瞒着娘娘的。”
颖妃向来鲁莽，但从不是一个粗笨之人。
昭华贯是喜欢和聪明人说话的，
她浅浅颔首，口中并不应，只是挑眉看着前头的路，说：
“过了螽斯门便入御花园了。入秋菊花盛开，本宫还未去看过，颖妃可得空陪本宫走走？”
颖妃屈膝道：“臣妾乐意之至。”
得她搀扶，昭华下了凤轿后，便与她并肩而行。
奴才们都跟在后头远远儿伺候着，待到了御花园，昭华瞥一眼颖妃手中一直提着的食盒，问：
“这食盒本宫瞧你都舍不得让你的婢子拿着，里头的东西，是你给皇上的心意吧？”
颖妃点头，“臣妾母家新进贡了一些上好的牦牛，皇上将其全都赏赐给了臣妾。”
说着，冷不丁又苦笑出声，
“原以为皇上是体谅臣妾思家情切，可听说蒙古进贡的可是十六匹汗血宝马……是啊，与汗血宝马相比，臣妾母家的这点心意，实在是拿不出手了。
也难怪皇上待如贵人，都要比待臣妾亲近得多。上个月如贵人侍寝了两次，而臣妾已经记不得上回皇上来臣妾宫中，是什么时候了。”
听她话中伤情，昭华劝她，
“你也别太伤心。你伺候皇上日久，皇上怎会舍得冷落你？不过是近来国事繁重，所以才......”
“皇上是什么意思，臣妾心里明镜似的。”颖妃摇着头，浅叹着打断了昭华的话，“自太子在满岁宴上消失那事后，臣妾就已经知道了，臣妾不过是皇上用来制衡胡部的一枚棋子。而今，胡部彻底势弱，皇上也是没必要再来应付臣妾这枚棋子了。”
昭华道：“颖妃这话可错了意。皇上礼待天下各国各部，尤其是蒙古与胡部，皆不曾怠慢。”
颖妃笑，“皇上是把我当成了傻子，也是将整个阿达胡部都当成了傻子。当日太子无故失踪，皇上怀疑是胡部所为，命人领兵直入胡部，强压之下令得胡部元气大伤。皇后娘娘知道为何胡部每年给朝廷的进贡都比不上蒙古吗？
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