差点以为自己的计划被看穿了，幸好只是虚惊一场。
“你预计要在荒原上花多长时间？”千叶问。
“如果没有你，我自己大概要出去一个月。”
“一个月就够了？”
“开车出去，一个月可以大致走完附近的六个荒原——但我一个人单枪匹马闯短鸣巷还是有点危险，泡勒或阿维纳什那边给出的支持我又不信任……”司雷短暂地停顿，又道，“如果你愿意参与，以你们水银针的速度，一天跑完六个荒原也不在话下，算上调查走访时间，乐观估计两三天，最长一周也能基本结束调查。”
“怎么样？”司雷追问。
千叶回过神来，她笑着把笔记本交还给司雷，“没有上面的批准，我当不了你的交通工具。”
司雷想过千叶有可能会拒绝，但实在没想到对方会拒绝得这么快，她怔了片刻，忽然疑心是否自己用词有不当之处：“不是当个‘交通工具’——”
“我也没说不去，相反，我对这个过程很感兴趣，我可以先陪你去短鸣巷，之后也可以一路随行。”千叶垂眸看向窗外，“但是，我在11月12号当天必须回宜居地，你可以以这个为前提安排行程，之后如果一切顺利，我再来和你汇合。”
“好吧，那天是什么重要的日子吗？”
“简的第一次庭审在13号，我作为监护人必须出席。”千叶答道。
“理解了。”司雷点头，她收起了笔记本，“那你现在回去准备一下吧，收拾一些行李，我两小时后到你公寓楼下接你——”
“什么？今晚就走？”
“时间紧迫。”司雷已经把笔记本放回了包里，“要是幸运的话说不定我们在里希遇刺前就能找到玛雅，我有预感，她掌握的线索一定是这个案子的关键。”
千叶表情复杂地抠起了头皮——她今晚本来还想回去泡个热水澡。
“还是先等等吧。”
“还要等什么？”
“我得在这儿一直守着，直到下一波水银针过来。”千叶扬眉道，“我个人懒散归懒散，班还是要值完的，我看不如等明天一早——”
千叶话音未落，司雷已经指向了楼下的医院侧门：“你要的等的人是她们吗？”
在夜色中，维克多利娅刚好带队骑着自行车从医院的侧门进来：她带来了新整合的作战小组，一共12人。
千叶认得这支小队里的每一个人，她们每一个都在荒原上正面迎击过畸变者，其中
…。。