正如五角大楼此前所宣布的那样。
2005年7月15日，比原计划提前五个月整，F22被确认正式形成初始作战能力，并首先装备到位于兰利空军基地的第27和第94中队。
在宣布这一消息的同时，美国空军也向媒体确认，或者说是承诺，本土安全仍然是重中之重，因此这两个装备最新型战机的战斗值班中队将首先执行防空拦截任务，保证国家不再遭受类似911那样来自空中的袭击。
也有很多媒体认为，军方实际上是担心自卫队方面的保密工作不够严格，可能导致第三批量产型号的相关数据被过早泄露。
不过，无论如何，这都意味着，被派往日本参与联合演习的，将会是来自第27中队的早期型号。
很少有人知道二者之间具体有什么区别，只是按照美军自己的说法，前两个量产批次的飞机在硬件上与后续生产型不同，因此无法升级为具备完整作战能力（FOC）的版本，将只会用于训练。
当然，话是这么说。
但再怎么不完整的版本，终究也是四代机。
对于已经拉开阵势准备进行应对的华夏来说，都是丝毫不能被低估的对手。
实际上，就在五角大楼宣布IOC消息的同时，埃文·罗宾逊上校就已经率领着一个由六架F22组成的空中编队，经过两次转场和四次空中加油，最终抵达了位于冲绳的嘉手纳空军基地。
同行的，还有两架携带地勤人员和设备的C17运输机——
尽管一部分关于隐身涂料的维护工作难以在海外执行，但飞机本身毕竟还是得正常伺候。
根据公开信息，联合演习将在一星期之后正式开始。
当然，演习只是一個幌子。
此行的实际目的是要给华夏带来一个下马威。
所以在并未对外公开、甚至连航空自卫队都不清楚的真实计划当中，罗宾逊将在这一个星期的时间里，择机杀对方一个措手不及。
一方面是打个时间差。
另一方面，没有充分维护的隐身涂料状态会随着时间流逝而逐渐恶化，所以哪怕从技术上讲，也得优先完成正事。
计划，确实是好计划。
只不过，在F22编队刚刚降落后不久，罗宾逊连飞行服都还没来得及换，就被基地指挥官兼第18战斗机联队司令威廉·沃格尔准将拉去参加了一个任务准备会。
“上校，就在你们从关岛转场飞行过来
…。。