科研训练中心和新建成的空间站指挥控制中心后，代表团团长亨利·杜邦私下对同事感叹：“他们的设施比我们之前最大胆的估计还要先进五年。拒绝合作将意味着欧洲自愿退出深空探索的第一梯队。”
在最后一次闭门会议上，华夏航天局提出了具体合作方案：欧洲可以提供部分中转站舱段和科学载荷，作为回报，欧洲宇航员将获得月球基地的长期驻留权，并共享所有科学数据。
“这是个难以拒绝的提议，“杜邦在发给ESA总部的加密报告中写道，“技术上可行，政治上敏感，但战略上可能是欧洲保持太空影响力的唯一机会。”
当这一消息通过非正式渠道传到华盛顿时，白宫连夜召开国家安全委员会会议。总统在会议开始时定下基调：“先生们，我们面临一个简单选择：是让欧洲倒向华夏，还是提供一个更有吸引力的替代方案？”
经过六小时的激烈辩论，会议达成一致：美国将邀请欧洲、日本和加拿大加入一个名为“阿尔忒弥斯联盟”的新倡议，承诺在2028年前建立月球轨道空间站“门户“，并在此后实现载人登月。
“我们在计划的制定上并不落后，只是比华夏人晚公开了一步。”NASA国际关系办公室主任解释道，“希望可以为全世界提供另一个多样化的选择。”
而在面对记者关于“是否要求计划参与者进行二选一”的犀利提问时，他则给出了一个意味深长的表态——
“在目前阶段，阿尔忒弥斯联盟不具备排他性。”
就在美欧展开外交角力的同时，2010年6月，SpaceX的第一枚猎鹰9号火箭在佛罗里达州卡纳维拉尔角成功发射，将一艘与“龙”飞船相同重量的模拟载荷送入近地轨道，在随后的记者会上，马斯克出人意料地宣布：“SpaceX已经启动'红龙'计划，目标是在2018年向火星发送无人探测器。我们将使用改进型'猎鹰重型'火箭和专门设计的火星着陆舱。”
当被问及这是否是对华夏火星发现的回应时，马斯克回答：“科学没有国界。'红龙'收集的数据将向全球科学界开放。如果华夏或其他国家愿意分享他们的发现，我们将非常欢迎。”
这场围绕太空领导权的多维度博弈正在全球范围内展开，而华夏似乎始终保持着战略主动。当美国还在争论对抗还是合作时，华夏航天局的“嫦娥四号“探测器已经成功在月球背面着陆，开启了人类历史上首次月背科学探测。与此同时，“萤火二号“火星探测器也进入了最后发
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