锖兔几乎已经可以想象，炭治郎未来一定会成为鬼杀队中数一数二的剑士，因为炭治郎的起点就已经比普通剑士高上太多了，按照他现在的实力，只要给他一把日轮刀，通过‘最终选拔’应该是完全没有任何压力的。
但是那位先生给炭治郎定的目标是先战胜他们才能够去参加‘最终选拔’。
“还记得我们来这里前麟泷老师说的话吗？”锖兔问真菰。
“嗯……”真菰微笑着蹲在倒地的炭治郎身前，伸出手戳着炭治郎的脸，“我们期待的愿望或许很快就会实现了。”
锖兔的脸上也不自觉地浮现出笑容。
两人静静地坐下，守护在昏睡的炭治郎身边等待着他醒来。
······
时间一天一天地过去。
锖兔每天都在山上指导着炭治郎的训练，这两人从上山开始就没有离开过山顶。
食物都是不时上山查看的轩浩送来或是真菰下山进行补充。
炭治郎没日没夜地认真向锖兔学习‘水之呼吸’的呼吸方式和剑技。
呼吸法的基础是掌握‘全集中呼吸’，即加快体内血液循环，以及心脏跳动的速度，这会让使用者的体温迅速上升，从而令人类变得如同鬼一样强大。
当他完全掌握了正确的呼吸方式之后，才发现之前老师对他进行的‘魔鬼训练’究竟有多大的意义。
身体素质越强，上限就越高，能够维持呼吸法的时间就越长。
而现在的他有了身体素质作为基础，学习呼吸法的速度比常人快上许多倍，并且仅仅是刚刚学会就已经足以发挥出绝大部分力量，只要稍微习惯一下，或许很快就能掌握‘全集中呼吸’的进阶‘全集中·常中’。
一年的时间很快过去。
而炭治郎自己都不知道，此刻的他其实已经在不知不觉之间有了接近‘柱’级的实力。
某天清晨。
做好准备的炭治郎再次朝着锖兔发起挑战。
这一次锖兔终于拔出了真正的刀。
炭治郎知道老师给他的任务说是要战胜锖兔和真菰两人，但其实他要战胜的目标只有锖兔一个。
人类与人类的正面对决，和与鬼之间的厮杀是不同的。
如果双方都掌握了同样的技巧，那么这种对决的本质就是纯粹力量之间的比拼。在他掌握‘水之呼吸’后，身材娇小的真菰已经没有力量能与他正面对决了。
就结论而言，
…。。