夜，第二天，7月4日，主角一行回到[拓荒城]。
在[拓荒城]休整了一夜，补充了食水，主角一行准备再度出发。
7月5日，当主角向清河下游方向进发时，伴随他的已经不只是一个小队的飞骑士。
不仅护卫的飞骑士增加到2个小队，队伍里还有一些飞行巨虫混编进来——这是交通运输部调拨来了4只巨蜻蜓。
这些巨蜻蜓背上搭载着植物纤维编织的舱室，里面有军事部、外交贸易部、科研部派来的少量蚁员搭乘，舱室内还储备了部分物资。
这些蚁员将随同主角一起考察清河下游，探查当地的风土蚁情，为将来蚁联国的武力扩张做准备。
当然，如果清河下游存在强大的蚂蚁势力，因为位置和距离原因对蚁联国又威胁不大的话，外交贸易部的蚁员就将派上用场。
一边是颚刀、一边是蜜露，这是蚁联国如今的拿手好戏！
浩浩荡荡的空中飞行大队从[拓荒城]蚁冢的飞行通道处陆续升空，在空中盘旋集结，直到集结完毕后，方才向东飞去。
他们一路沿着清河南岸飞行，很快就抵达了蚁联国在清河南岸领地的东部边境。
东部边境距离[拓荒城]直线距离并不远，这里有一大片泥沼阻挡了蚁联国向东扩张的脚步。
这片泥沼地呈黑褐色，由大大小小的沼泽湿地和少量露出水面的地面组成，各种植物在泥沼中肆意生长，有时候茂密的几乎看不清下面是泥浆还是陆地。
只有地面上的蚂蚁知道，这里不能轻易涉足，有的看上去踏实的土地，一踩上去才会发现是泥浆的错觉，粘稠的泥浆会让蚂蚁越挣扎越陷进去，哪怕不会沉底，也很快就因为气孔被堵塞而丧命。
这片泥沼成为蚁联国从南岸向清河下游扩张的天堑。尤其是一到夏天洪水季，清河水位暴涨，会突破天然的河岸阻隔，大量洪水涌入泥沼地，将这里变成一个季节性的大湖。
而等洪水季过去，大湖缺少水源日渐干涸，到了秋天重新恢复成泥沼时，地形也由此改变，之前探测出的可以通行其间的道路已经面目全非，必须重新探测才行。
这样的自然条件，让任何蚂蚁种族都无法在泥沼中长期生活，任何蚂蚁种族都难以在泥沼地区建立长期稳定的交通路线。
但蚁联国或许可以。
主角早已经得知泥沼的地形条件，也设想过如何越过这道天堑以继续向清河下游扩张。
一个可行的办法是
…。。