朱爵否决了他们的请求，现在赤铁矿的产量已经足够供应高炉开工，蚁联国需要铁器的地方也接近饱和，甚至给每座副巢都配备了铁炮，本国又不打算对外出售铁器，暂时无需扩大铁矿产量。
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10月8日，朱爵一行从[赤铁城]出发，沿着城西边的湍急溪流，在略显潮湿的岸边树林里穿行。
这一路上虽然还是在蚁联国境内，但因为森林内阴暗贫瘠，沿途只有少数小型副巢，偶尔可以看到觅食的蚁联国的举腹蚁或红林蚁，大多也是在狩猎或放牧蚜虫——森林里太过阴暗潮湿，草本植被不多，所以连喜欢阳光和草植的蚜虫牧群都不多。
反而是溪流对岸，切叶蚁国的切叶蚁的身影时隐时现，偶尔也有巡逻的星天牛从空中飞过。
溪流就是蚁联国和切叶蚁国的天然边界。
一直走到中午，朱爵一行才转而向东，离开了地形崎岖的树林，沿着长期蚁道，抵达了[滑石城]。
这里不是今天的驻跸地点，朱爵一行只是观看了正在此地训练的黑衣龟蚁和蝇虎骑士，参观了一下附近的滑石矿，便离开了。
入夜前，朱爵一行抵达了今天的目的地——[蜂巢城]。
作为清河北岸仅次于[新杨城]的巢穴，[蜂巢城]不仅规模大、蚁口多，地理位置也很好。所以这里曾经长期作为旧红火蚁国的主巢。
朱爵一行在这里停留了两天，带着年轻蚂蚁贵族们实地参观附近的旧战场，讲述英勇的神使王军团是如何巧妙的攻克这座切叶蚁国千百年来不曾拿下的坚巢的。
晚上，朱爵就在会议室里接见赶来的附近副巢的蚂蚁代表，了解当地的情况，给出建议或做出指示。
[蜂巢城]附近的地区，是清河北岸的仅次于黑森林以南的[新杨城]一带的膏腴之地，生产大量的粮食和蜜露。当地蚁口成分也比较复杂，掘穴蚁、红林蚁、举腹蚁和铺道蚁和大头蚁们杂居在一起，各副巢会议的代表和十蚁团委员们面对的问题也棘手的多。
朱爵表彰了一些得力的地方官员，奖励他们蜜露，或者提拔到主巢任职。对于那些表现不力的官员，则给予批评甚至撤职。
11日，朱爵一行才离开[蜂巢城]，一路向北，穿过大片荒野，直奔[半夏城]而去。
一路走了3天，队伍时走时停，在旷野里边前进边参观与铺道蚁帝国军的旧战场。
与铺道蚁帝国军的那次战争，是蚁联国诞生以来遇到的最艰险的
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