郡中乡团整编，周长明得任帅都督职，他原本所驻守的商阳戍，便也因此成为乡兵集聚所在。
随着八月渐近尾声，周遭诸县乡团也陆续集结开拔，往商阳戍而来，围绕这戍堡扎设营帐，很快此地便成了一个颇成规模的军营。
关中适乱年久，乡人们除了耕桑本业，也多学习行伍之法以聚众自保，一般的营防律令大体懂得。但因为如今要作为正规的军队服从调度，所以士卒们也必须要精熟旗鼓进退聚散等军令的传达。
当一部分乡兵集结于此后，相关的操练便正式开始。
商阳戍外的一片坡地被清理出来作为校场，诸兵长队主各自手捧几份阵图，努力辨识着旗鼓命令，喝令着部下乡兵们摆出一个个攻守离合的阵势。
乡兵们往常各居乡里时虽然也常有操练，但却多数没有这么正规和这么大的规模，大行台授下的阵图也更加的复杂多变，号令传达起来便有些混乱。
有的乡兵反应快，有的则反应有些迟钝，旗鼓命令发出后反应不一，便不乏两人或多人前后失据、直接碰撞在一起，摔倒在地，乱七八糟。
有人见到这混乱的画面，便忍不住哄笑起来，旁人也受此情绪感染，哄笑声便更大。如此嘈闹了大半个时辰，一个基本的阵势都还没有练熟。
土塬上，周长明看着混乱的场面，脸色渐渐变得阴郁起来，沉声低喝道：“一鼓之后，若再不能成阵，各队队头罚杖十！”
他这威令还算有些效果，校场上兵众们各自收敛笑容、打起精神，诸队头也都变得无比紧张，随着鼓令声响起，便手捧着阵图，连推带踹的将士卒们一一安排到固定的位置上。
一通鼓令完毕，周长明便命令李去疾率几名督士入阵细察。
“叉出！”
一支小队中，有三名士卒站位不合尺距，随着李去疾一声令下，那队主便被压肩反剪两臂拖出队伍行刑。
校场一旁，那队主被拖到帷帐遮掩的刑架上，旋即帷帐内便传来了刑杖击打在肉体上的沉闷响声。
校场上士卒们虽然看不到具体的刑杖场景，但那一声声闷响也仿佛叩打在他们各自心弦，一个个神情肃穆，不敢再喧哗笑闹。
连续数名队头都入帷遭受刑杖，而那些阵列有错的士卒们也没能幸免，被剥出本阵，于校场一角单独进行变阵操练，并被剥夺了午后休息的机会。
当一天的操练将要结束时，原本威风凛凛的周长明和麾下几名都督却开始面露难色。
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