一夜的时间眨眼便过，天刚蒙蒙亮的时候，海瑞便在没有惊动任何人的情况下换上便服，与肖二一同从驿站的侧门，偷偷溜出了驿站。
经过几番打听，海瑞总算是得知了石桥村的具体方位，旋即，马不停蹄地向石桥村赶去。
石桥村全村上下，只有百来号人口，是一个名副其实的小村子，由于进出村子，都需要经过河上的石桥，因而得名石桥村。
村口有一棵绿意盎然，枝叶繁多的大榕树，据村里上了年纪的老人说，这棵大榕树，得有几百年的历史了，因为从自己记事的时候起，这棵大榕树，就长在那里了。
一直以来，这里的村民，除了日常耕作以及到附近的镇上购买生活必需品，例如盐、铁一类的东西以外，便很少与外界交流，因此，日子过得还算祥和，而今天石桥村，却来了一群不速之客。
只见一群身穿皂色衣服的官差，在进入村子以后，便命令石桥村的里正，将整个村子的村民，尽数集合到那棵大榕树下。
眼见石桥村的村民已经集合的差不多了，此次负责征收粮食的官员，环顾一圈后，轻咳两声，沉声道。
“乡亲们，此番召集大家过来，便是为了征粮一事！”
这名官员的话刚一说完，便引起了现场诸多村民的不满，人群很快便开始议论纷纷。
“怎么又要征粮，五天前不是刚征收过吗？”
“再这么下去，家里就要断炊了，这次说什么也不交！”
“对，这次说什么也不交！”
眼见村民们的情绪愈发激动，石桥村的里正自知，要是惹怒了这群官差，石桥村的村民可就要遭殃了！
想到这里，里正连忙站出来，打起了圆场。
“大家先冷静一下，听大人把话说完！”
在里正的安抚下，村民们的情绪也逐渐平稳下来，那名负责征收粮食的官员见状，对着石桥村的里正略微颔首，旋即继续道。
“乡亲们，这是官府考虑到你们的实际情况，做出的改变。”
“往常你们纳粮的时候，是不是需要把粮食拿到粮商那里换成银子，然后再缴纳给官府，现在不需要了，官府直接派咱们从你们的手中将粮食收走。”
“这样一来，咱们双方都省事，你们也不用被那群粮商再盘剥一次，你们觉得呢？”
那名官员在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道。
“本官承诺，这是今年最后一次征粮了，往后
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