擢萧道成为骠骑大将军，进爵为公……擢陶弘景为左卫殿中将军。
大内总管尖细的声音回荡在金銮殿之中，一道道诏谕宣读完毕，兴庆功宴，封好儿郎！
陶弘景与众人齐齐跪下谢恩，美酒轻裘，加官进爵，鲜衣怒马少年时……
夜晚，太极殿内。
皇帝刘彧身着明黄色裘衣，仰头喝下了一大碗黑苦发稠的汤药，幽幽地叹了口气。建康之战后，刘彧的身体每况愈下，此次桂阳王造反，让他心中有了一道挥之不去的阴影，万一自己龙驭归天，年纪尚小的太子刘昱如何对付这些手握兵权的宗室藩王呢？
不多时，内侍来报，“陛下，龙骧将军杨运长等候觐见。”刘彧点了点头。
杨运长跪伏在地下静待指示，空荡荡的大殿安静异常。
“听闻杨卿身怀绝学，箭术过人？”刘彧微笑着说道。
杨运长低头叩首，不敢抬眸而视，恭谨回答道:“微臣当不起陛下如此赞誉，若有微臣能及之事，自当肝脑涂地，为陛下解忧。”杨长运年龄不大，二十有余，他脸庞瘦削，眉眼浓烈，薄唇抿起，侧脸线条锋利，一幅清冷严峻的面相。
刘彧喜欢聪明人，他屏退了左右，命杨运长免礼平身。
“不知杨卿对此次桂阳王叛乱一事有何看法？”皇帝双眼微眯，眼里泛着寒光。
“回陛下，臣愚钝不知，还请陛下赐教。”
“你素来谨慎朴实，忠诚敦厚，朕的这些手足兄弟如果都能像你这般安分守己该多好啊！宗室子嗣枝叶繁茂，稍有不留意，就有人生了妄念，说来还是朕之过，是朕一直以来对他们太过纵容才会酿成如此大祸啊！”
杨运长此时似乎已经听出了刘彧话中的弦外之音，心中震惊，他知道今天自己必须有所回应，否则自己的下场……
“陛下但有差遣，臣愿赴汤蹈火，万死不辞。”他终于下定决心，坚定地站在刘彧这一边。
刘彧眼中仍是没有半分波澜，语气却是柔和了许多，“杨卿如此公忠体国，朕果然没有看走眼。这宗室之中，野心昭昭之人颇多，倒是要劳烦杨卿，替朕走上一遭了。”
“请陛下下令。”
“朕之手足中，能干且在朝中有名望者，凤毛麟角，建安王刘休仁算是其中最突出的一个。建安王府势力盘根错节，能人异士也不在少数，朕那皇弟，可谓是当朝的贤王，不知杨卿可愿为朕走上这一遭？”
杨运长面上不动声色，心中却
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