艾小灵推开家门，看到金桂正坐在沙发上看电视，脸上露出一丝疑惑。
金桂见状，连忙起身迎了过来，关切地问道：“小灵啊，你怎么这个时候回来了？身体哪里不舒服吗？”言语间透露出满满的担忧之情。
艾小灵兴奋地笑了起来，回答道：“妈，您别担心啦！其实是我们领导要带我去山城出差，时间比较紧，所以下午就让我提前回来收拾行李。”说着，她难掩心中的喜悦。
金桂听后，若有所思地点点头，嘴里喃喃自语道：“山城啊，那可真是有点远呢......”似乎在心里默默计算着两地之间的距离。
艾小灵看出了母亲的顾虑，连忙安慰道：“妈，您放心吧！这可是领导对我的重视，而且这次只有我一个人跟着去，机会难得呀！只是这段时间要辛苦您照顾一下砂糖橘了。”她深知自己离家后，母亲需要承担更多的责任和耐心，但又不想让母亲太过操劳。
金桂却一脸宠溺地摆摆手，笑着说：“这点小事儿算什么辛苦？有砂糖橘陪着我，一点也不孤单。你们姐妹俩啊，一个比一个忙，根本指望不上！还是我的外孙女最贴心、最懂事了。你们两个都是没良心的白眼狼，哼......”虽然嘴上这么说，但眼神里满是对外孙女的疼爱。
艾小灵何尝不明白母亲的良苦用心，她知道母亲这样说是为了让自己安心出差。
于是，她感动地紧紧抱住了妈妈，深情地说：“妈妈，谢谢您一直以来的支持和理解！我一定会好好工作，不辜负您的期望。”在这个温馨的时刻，母女二人相拥着，彼此的心灵也更加贴近了。
艾小灵回房间收拾完行李就给徐柔去了电话，徐柔很快接起来，问道：“收拾好了？”艾小灵回道：“好了，你呢？订好票了吗？”徐柔继续回道：“我也收拾得差不多了，票也订好了，明早9点钟，咱们早点去，七点钟机场集合可以吗？”艾小灵脸上洋溢着愉悦的笑容，轻快地回答道：“好嘞，那我们就明天见啦！”徐柔关切地嘱咐她今晚要好好休息。
随后，两人开始闲聊起来，不经意间谈到了刘曼琪。艾小灵向徐柔讲述了一些与刘曼琪有关的事情，徐柔毫不犹豫地告诉艾小灵：“不用理会她，她那些卑劣的手段实在上不了台面。她以为我不知道，这段时间我是太忙了，暂时没有时间去清理门户，但也算是给了她一个改过自新的机会。如果她不知悔改，继续肆意妄为，那就休怪我对她不客气了。而对于这次出差，你可是她的上司，她居然还敢冒犯你？简直就是个
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